James Webb startet am 18. Dezember. Das teilte die Europäische Weltraumorganisation (ESA) mit. Der Start erfolgt mit Hilfe einer Einwegrakete der schweren Klasse Ariane 5. Startort ist das Kosmodrom Kourou in Guyana.
Das James-Webb-Weltraumteleskop ist ein umlaufendes Infrarot-Observatorium, das im „idealen“ Sinne als Nachfolger gesehen wird Hubble, eingeführt im Jahr 1990. Das neue Observatorium hat unvergleichlich größere Möglichkeiten.
Das Programm steht vor mehreren Schlüsselaufgaben. Mit Hilfe von James Webb werden Wissenschaftler die Entstehung und Entwicklung der ersten Sterne, Planetensysteme und Galaxien untersuchen, was es uns ermöglichen wird, dem Verständnis der Entstehung des Lebens näher zu kommen. Eine weitere wichtige Richtung betrifft das Studium Exoplaneten, sowie ihre Satelliten.
Das Projekt selbst kann ohne Übertreibung als langfristiges Gebäude bezeichnet werden. Die Idee, ein neues leistungsstarkes Weltraumteleskop zu bauen, wurde in der zweiten Hälfte der 90er Jahre angekündigt, als amerikanische Astronomen den HST and Beyond-Bericht veröffentlichten. Bis 2002 trug das Gerät den Namen Next Generation Space Telescope, kurz NGST. Ursprünglich wollte man es 2007 starten, doch dann folgten zahlreiche Verschiebungen.
Ingenieure installierten Ende 2015 das erste Segment des Spiegels auf James Webb. Der fertig montierte Hauptspiegel wurde im Februar 2016 zusammengebaut. Nachdem eine Reihe von Problemen, einschließlich derjenigen im Zusammenhang mit der Pandemie, beseitigt worden waren, war der Start für diesen Oktober geplant Jahr. Im Juni wurde jedoch bekannt, dass der Start wieder stattfand wird verschoben werden müssen, da das Trennsystem der Hauptverkleidung der Ariane 5 überprüft werden musste.
Ariane 5 wird das Teleskop direkt in eine präzise Übergangsbahn zu seinem Ziel, dem zweiten Lagrange-Punkt (L2), bringen. Nach der Trennung von Ariane 5 wird Webb seine vierwöchige Reise nach L2 allein fortsetzen. L2 ist viermal weiter als der Mond, 1,5 Millionen km von der Erde entfernt in Richtung der Sonne.
Webb wird das Universum bei Wellenlängen beobachten, die länger als das sichtbare Licht sind, nämlich im nahen und mittleren Infrarotbereich. Zu diesem Zweck ist es mit einer Reihe moderner Kameras, Spektrographen und Koronographen ausgestattet. Webb wird längere Lichtwellenlängen abdecken als das Hubble-Weltraumteleskop, da es eine 100-mal verbesserte Empfindlichkeit hat, was ein neues Fenster ins Universum öffnen wird.
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