Die Infrastruktur wird eine der wichtigsten Komponenten jeder dauerhaften menschlichen Siedlung auf dem Mond sein. Missionen NASA-Artemis konzentrierte sich direkt auf die Schaffung von Einrichtungen und Prozessen, die zur Unterstützung der Mondbasis erforderlich sind. Europäische Weltraumorganisation (ESA) liefert auch Materialien und Wissen. Zuletzt haben sie einen weiteren Schritt auf ihrer Reise gemacht und Lavaröhren und Höhlen in der unterirdischen Mondwelt erkundet.
Die ESA hat kürzlich die dritte Runde einer Reihe von Studien zu Mondhöhlen gestartet. Aktuelle Runde aufgerufen parallele Designforschung (CDF), basierend auf der Arbeit, die in zwei früheren Runden der Sysnova-Forschung durchgeführt wurde. Es gibt insgesamt fünf Runden, beginnend mit dem Absenken der Sonde in die Höhle, um Feedback zu erhalten, und dem Starten der Arbeit.
Aus den fünf ursprünglichen Konzepten identifizierte die ESA drei Haupt-„Missionsszenarien“ – eines zur Suche nach Höhleneingängen, eines zur Untersuchung des Höhleneingangs und eines zur Erkundung der Lavaröhre mit autonomen Geländefahrzeugen. Die ESA beschloss dann, die Evaluierung von zwei Missionskonzepten fortzusetzen, die sich ausschließlich auf die Erkundung des Höhleneingangs konzentrieren, aber Aspekte aller drei ursprünglichen Missionskonzepte kombinieren.
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Selbst die Erkundung der Eingänge zu Mondhöhlen kann sich als unschätzbar wertvoll erweisen, um die Ressourcen zu verstehen, die in der Mondunterwelt verfügbar sein könnten. Es ist auch der Schlüssel zum Studium der Strahlungsabschirmung, die der Mond-Regolith bietet. Diese Verteidigung könnte, abhängig von ihrer Wirksamkeit, einen entscheidenden Einfluss darauf haben, wo sich eine potenzielle permanente Mondbasis befinden würde.
Der erste ausgewählte Missionsplan steht unter Federführung der Universität Würzburg. Sie entwickelten eine kugelförmige Sonde, die mit einem am Rover befestigten Kran in den Höhleneingang abgesenkt werden kann. Die Sonde selbst ist in einem durchsichtigen Kunststoffgehäuse eingeschlossen und enthält ein dreidimensionales Lidar, eine optische Kamera und ein Dosimeter, mit dem die Sonde die Strahlungswerte am Eingang der Höhle ablesen kann.
Drahtlose Stromversorgung und Kommunikation sind das Hauptziel des zweiten Missionsplans, der von der Universität Oviedo entwickelt wurde. In seinem Szenario wird ein „Ladekopf“ am Ende eines Hahns an der Basis des Geländewagens angebracht, der dann verwendet wird, um autonome Geländewagen, die keine eigene interne Stromversorgung haben, mit Strom zu versorgen und direkt mit ihnen zu kommunizieren Quelle. Die Stromversorgung des Geländewagens und des Ladekopfes erfolgt direkt über die daran angeschlossenen Solarbatterien.
Die Flugdauer für diese Experimente wird mit einem Mondtag oder etwa 14 Erdentagen geplant. Die ESA plant, die Missionsergebnisse dieser beiden Projekte direkt mit zwei ihrer konzertierten Monderkundungsbemühungen zu verknüpfen, die als European Large Logistics Launcher (EL3) bekannt sind und dazu beitragen werden, die für eine dauerhafte Präsenz erforderliche Infrastruktur zu schaffen Moonlight-Initiative, eine Mission, die sich auf drahtlose Kommunikation und Navigation für Mondsonden konzentriert.
Beide vorgeschlagenen Missionen sind zu diesem Zeitpunkt noch konzeptionell, und keine wurde vollständig für eine annähernd vollständige Missionsplanung finanziert. Es ist jedoch klar, dass der schrittweise Prozess der ESA bereits vor dem Start einer Mission von Vorteil ist – die daraus resultierenden Konzepte sind neuartig und bei ausreichendem Willen und ausreichender Finanzierung potenziell durchführbar. Missionen, die in diesem Prozess so weit gekommen sind, haben gute Chancen, irgendwann Realität zu werden, und haben zur Bemühung um die Mondkolonisierung beigetragen.
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