Die erste Mission der ESA JUICE, das Jupiter und seine Monde untersuchen soll, ist bereits auf Probleme gestoßen - die Sonde hat es noch nicht geschafft, ihre Antenne im offenen Weltraum auszufahren.
ESA-Vertreter berichten, dass auf einem der Instrumente der Raumsonde Jupiter Icy Moons Explorer, oder JUICE, die Antenne klemmt. Das Gerät soll die eisige Oberfläche der Jupitermonde mit Radar untersuchen und in den Gewässern darunter nach Anzeichen für bewohnbare Bedingungen suchen.
"Einige Millimeter könnten für die weitere Entdeckung des restlichen Radars entscheidend sein", sagen ESA-Beamte. Das Spezialistenteam, das aktiv an der teilweise ausgefahrenen Antenne arbeitet, habe „noch viele Ideen im Ärmel“, um dieses Manöver abzuschließen und das Problem zu lösen.
Gerät JUICE Der 1,1 Milliarden Dollar teure Rover wurde am 14. April gestartet, aber es wird lange dauern, bis er das Jupiter-System erreicht – er wird voraussichtlich im Juli 2031 eintreffen und dann Zeit damit verbringen, Jupiters Eismonde zu umfliegen und mehr über ihre potenziell bewohnbaren Umgebungen zu erfahren.
Bisher funktionieren 10 der 11 Instrumente des Raumfahrzeugs einwandfrei, aber die Antenne des Radars für Icy Satellite Investigation (RIME) ist in ihrer Halterung verklemmt. Ingenieure vermuten, dass es von einem winzigen Stift gehalten wird.
„Es stehen noch verschiedene Optionen zur Verfügung, um ein wichtiges Instrument aus seiner jetzigen Position zu verdrängen“, so die Vertreter ESA. „Die nächsten Schritte, um die Antenne vollständig auszufahren, umfassen zum Beispiel das Starten des Motors, der das Raumschiff etwas durchschütteln sollte, oder eine Reihe von Drehungen, während derer sich sowohl die Halterung als auch das JUICE-Radar aufheizen, da sie sich gerade befinden der kalte Schatten."
Die Inbetriebnahme oder die ersten Schritte zur Vorbereitung des Raumfahrzeugs für die historische Mission werden in den nächsten zwei Monaten fortgesetzt. Die Vertreter der Agentur betonten, dass das Team in der verbleibenden Zeit noch "ausreichend Zeit habe, sich mit dem Thema Radareinsatz zu beschäftigen".
Vorausgesetzt, die 16-Meter-Antenne lässt sich ausfahren und funktioniert wie erwartet, wird es JUICE ermöglichen, Satelliten bis zu 9 m weit zu sehen Jupiter, wie Ganymed oder Europa. Vor allem auf Europa wurden bereits Anzeichen von Wasserausbrüchen in den Weltraum entdeckt, was darauf hindeutet, dass das Eis dem Einfluss der äußeren Umgebung ausgesetzt ist.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Jupiter-Mission auf Antennenprobleme stößt. Seltsam, aber die Mission NASA Auch Galileo war damit konfrontiert, aber die Sonde war nie in der Lage, ihre High-Gain-Antenne richtig einzusetzen, bevor sie zwischen 1995 und 2003 Jupiter und seine Eismonde besuchte. Es sendete immer noch Daten nach Hause, aber langsamer als erwartet. Ich frage mich, ob das JUICE-Team das Problem lösen kann.
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