Astronomen des Optical and Infrared Astronomy Laboratory (NOIRLab) der US-amerikanischen National Science Foundation (NSF) haben den Asteroiden 2021 PH27 entdeckt: Er ist der schnellste bekannte und der Sonne am nächsten. Der neue Asteroid 2021 PH27 macht in 113 Tagen eine komplette Umdrehung um die Sonne und konvergiert mit dem Stern in einer Entfernung von 20 Millionen km, das ist näher am Merkur.
Der Asteroid wurde am 13. August von einem Astrophysiker des Carnegie Institute, Scott Shepard, entdeckt, woraufhin Wissenschaftler seine Flugbahn berechneten und herausfanden, dass seine Umlaufbahn elliptisch ist, seine große Halbachse oder sein größter Radius nur 70 Millionen km beträgt. Während der Bewegung der Umlaufbahn des Asteroiden kreuzt er die Umlaufbahnen von Venus und Merkur. 2021 PH27 bewegt sich schneller als jeder zuvor entdeckte Asteroid, mit einer Rotation von 88 Tagen an zweiter Stelle nach Merkur.
„Während die Teleskopzeit für Astronomen sehr wertvoll ist, ermutigt die internationale Natur und die Liebe zum Unbekannten die Astronomen, ihre eigenen wissenschaftlichen Beobachtungen beiseite zu legen, um aufregende neue Entdeckungen wie diese zu verfolgen“, sagte Scott Shepard.
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Durch eine so starke Annäherung an die Sonne erwärmt sich der Asteroid auf 480° C. Die Autoren fanden auch heraus, dass seine Umlaufbahn möglicherweise instabil ist und er deshalb in den nächsten Millionen Jahren entweder mit der Sonne kollidieren wird , Merkur oder Venus, oder begeben Sie sich in andere entfernte Regionen der Galaxie.
Es gibt mehrere Theorien über den Ursprung des Asteroiden: Die erste besagt, dass er Teil des Asteroidengürtels zwischen Mars und Jupiter war, und die zweite besagt, dass es sich um den entarteten Kern eines Kometen handelt, der alle flüchtigen Stoffe verbraucht hat.
Astronomen sagen, dass weitere Beobachtungen helfen könnten, das Rätsel zu lösen, aber Shepard und andere Astronomen müssen mehrere Monate warten, um weitere Daten zu sammeln. PH27 2021 bewegt sich nun aus unserer Sicht hinter die Sonne. Es wird erwartet, dass er Anfang 2022 von der Erde aus wieder sichtbar wird, wenn neue Beobachtungen seine Umlaufbahn weiter definieren können, sodass der Asteroid einen offiziellen Namen erhalten kann.
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