Am 7. November unternahmen die chinesischen Astronauten Zhai Zhigang und Wang Yaping den ersten Weltraumspaziergang im Rahmen der Shenzhou-13-Mission auf der Raumstation China. Die EVA war die erste für eine Chinesin, und sie installierten auch erfolgreich neue Ausrüstung an der Außenseite des Hauptmoduls von Tianhe.
Yapins historischer Eintritt in den Weltraum setzt den Weg anderer Frauen fort, die den Weltraum besucht haben. Die erste Frau, die in den Weltraum flog, war die Kosmonautin Svitlana Savitska, die 1984 ihren ersten Weltraumspaziergang unternahm, als sie während des Sojus-T-7-Fluges an die Raumstation Salyut-12 andockte. Im selben Jahr wurde Kathryn Sullivan während der STS-41G-Mission die erste Amerikanerin im Weltraum.
Laut chinesischen Staatsmedien planten die Taikonauten, während des Weltraumspaziergangs zwei Geräte zu installieren, darunter ein Hängegerät und einen kombinierten Roboterarmadapter an der Außenseite des Tianhe-Hauptmoduls.
Während des Weltraumspaziergangs bewegte sich einer der Taikonauten mit Hilfe eines Manipulatorarms. Dieser Arm ähnelt dem Canadarm, der beim Space Shuttle verwendet wird, und dem Canadarm2, der derzeit auf der Internationalen Raumstation verwendet wird.
Dieser Weltraumspaziergang enthüllte den neuen Raumanzug, den Wang Yaping trug und der im September vom Versorgungsfrachtschiff Tianzhou-3 an die Station geliefert wurde. Dieses Kostüm wurde für Yapings kleineren Körper optimiert.
Die Shenzhou-13-Crew diente zuvor als Backup-Crew für die Shenzhou-12-Mission. Zhai Zhigang ist der Missionskommandant und war früher ein Kampfpilot der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee, der für die erste Gruppe von Taikonauten ausgewählt wurde. Zhigang war bereits 7 an der Shenzhou-2008-Mission beteiligt. Wang Yaping ist nach Liu Yang im Jahr 2012 die zweite Chinesin, die ins All geflogen ist. Yapings erste Weltraummission war die Shenzhou-10-Mission im Jahr 2013.
Die Shenzhou-13-Mission ist die erste für den Novizen-Taikonauten E Guangfu. Vor der Mission nahm er 2016 in einer italienischen Höhle an einer Schulungsveranstaltung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) namens Joint Adventure for the Assessment and Training of Human Behavioral Skills (CAVES) teil. Alle drei Besatzungsmitglieder gehören zum Kosmonautenkommando der Volksbefreiungsarmee.
Die Besatzung startete am 13. Oktober auf Shenzhou-15 mit einer Long March 2F-Rakete vom Weltraumbahnhof Jiuquan in der Wüste Gobi in China ins All. Später an diesem Tag dockte die Besatzung an der Andockstation des Tianhe-Hauptmoduls an.
Dies ist die erste bemannte Langzeitmission auf Chinas neuer Raumstation. Die Shenzhou-13-Besatzung soll bis April 2022 an Bord der Station bleiben. Ihre langen Aufenthalte sind vergleichbar mit den Flügen der Raumschiffe Sojus und Crew Dragon auf der Internationalen Raumstation.
Das Hauptmodul von Tianhe wurde erstmals am 29. April am Langen Marsch 5B vom Weltraumbahnhof Wenchang gestartet. 2022 wird die Station um die Module Wentian und Megtian erweitert. Diese Phase des Ausbaus der chinesischen Raumstation wird während der Shenzhou-14-Mission stattfinden, die die dritte bemannte Expedition zur Station und der zweite lange Aufenthalt sein wird.
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