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In einem wunderbaren Bild, das vom NASA-Weltraumteleskop aufgenommen wurde Hubble, funkelnd mit den Sternen des Sternhaufens Messier 55 (M55). Das helle Bild zeigt nur einen kleinen Ausschnitt des Kugelsternhaufens im Sternbild Schütze, der etwa 100 Sterne enthält. Einige von ihnen, besonders die im Zentrum von M55, flackern mit unterschiedlicher Helligkeit, sagen Astronomen.
Wie es auf der Website steht NASAist der Haufen als Ganzes kugelförmig, weil die starke Anziehungskraft der Sterne sie zusammenzieht. Dies ist ein gemeinsames Merkmal von mehr als 150 solcher Objekte, die sich in der Milchstraße befinden.
Tatsächlich wissen Astronomen sehr wenig über den schwer fassbaren Sternhaufen M55, der etwa 17 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Es ist bekannt, dass er einen Durchmesser von etwa 100 Lichtjahren hat und von der Erde aus gesehen etwa zwei Drittel der Breite des Vollmonds umfasst. M55 ist relativ hell, aber für Beobachter auf der Nordhalbkugel wird es von einer dicken Atmosphärenschicht, Wasserdampf und einer hohen Lichtverschmutzung verdeckt. Daher sind seine Sterne schwer zu sehen.
Sogar der große Astronom Charles Messier hatte Schwierigkeiten, diese Kugel zu sehen Cluster bei der Erstellung seines Katalogs von Nebeln und Sternhaufen. Es wurde erstmals 1752 vom französischen Astronomen Nicolas-Louis de Lacaille auf dem Territorium des modernen Südafrikas bemerkt. Später interessierte sich Messier für sie, führte sie aber erst 1778 in den Katalog ein.
Das liegt daran, dass der Sternhaufen M55 zwar groß und ziemlich hell ist, aber keinen dichten Kern hat und viele seiner Sterne ziemlich schwach sind, was es schwierig macht, ihn unter suboptimalen Bedingungen zu beobachten. IN NASA Es wird gesagt, dass es den berühmten Astronomen daran hinderte, es von seinem Pariser Observatorium aus zu sehen. Die Suche dauerte 26 Jahre, und als er sie katalogisierte, stellte Messier fest, dass „ihr Licht einheitlich ist und keine Sterne zu enthalten scheint“.
Für das Hubble-Weltraumteleskop scheint jedoch keine Aufgabe zu schwierig zu sein. Und er hat auch keine Probleme wie eine dichte Atmosphäre und Lichtverschmutzung. Das Observatorium hat seinen eigenen bequemen Platz im Orbit über der Erdatmosphäre, und deshalb haben Hubbles Instrumente die klarsten Bilder von M55 gemacht, auf denen sogar einzelne Sterne unterschieden werden können.
Das Teleskop, das 1990 in die Erdumlaufbahn gebracht wurde, ist immer noch in Betrieb und hat bereits helle Bilder von mindestens 93 der 110 Objekte im Messier-Katalog aufgenommen.
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