Erste Einzelheiten zur Beilegung einer Sammelklage bezüglich Browser-Tracking sind bekannt geworden Google Chrome-Benutzerverlauf im Inkognito-Modus. Die bereits im Jahr 2020 eingereichte Klage könnte das Unternehmen zur Zahlung von Schadensersatz in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar verpflichten. Stattdessen plant Google, unrechtmäßig erfasste Daten zu vernichten, Informationen zur Datenerfassung zu aktualisieren und eine Standardeinstellung beizubehalten, die Cookies von Drittanbietern blockiert Chrome für die nächsten fünf Jahre.
In der Klage wird Google vorgeworfen, Chrome-Nutzer darüber in die Irre geführt zu haben, wie privat das Surfen im Inkognito-Modus ist. Es wurde behauptet, dass das Unternehmen den Nutzern mitgeteilt habe, dass ihre Informationen vertraulich seien, obwohl es ihre Aktivitäten verfolgen könne. Der Technologieriese entschuldigte sich und sagte, er habe Chrome-Benutzer gewarnt, dass der Inkognito-Modus „nicht Unsichtbarkeit bedeutet“ und dass Websites ihre Aktivitäten weiterhin sehen können.
Die Klage forderte ursprünglich Schadensersatz in Höhe von 5000 US-Dollar pro Nutzer wegen angeblicher Verstöße gegen bundesstaatliche Abhörgesetze und kalifornische Datenschutzgesetze. Google versuchte, die Klage abzulehnen, aber Richterin Lucy Koch entschied, dass das Unternehmen die Benutzer „nicht darüber informiert“ habe, dass es während einer Inkognito-Sitzung immer noch Daten erfasse.
E-Mails Ende 2022 brachten öffentlich einige der Bedenken des Unternehmens hinsichtlich falscher Privatsphäre zum Ausdruck. Vor einigen Jahren war sie Marketingleiterin Google Lorraine Twogill wies darauf hin, dass „privat“ der falsche Begriff für einen anonymen Modus sei, da die Gefahr bestehe, „bekannte Missverständnisse zu verstärken“. Genau das ist passiert.
Ein Teil der Vereinbarung sieht vor, dass Google Tracking-Dateien von Drittanbietern deaktivieren muss Plätzchen standardmäßig für die nächsten fünf Jahre. Die Privacy-Sandbox-Initiative des Unternehmens sieht bereits vor, Drittanbieter-Cookies für Chrome-Nutzer bis Ende des Jahres zu deaktivieren. Sie werden durch die Topics API ersetzt – ein System, das Cookies vermeidet und die Benutzeraktivität im Browser entsprechend lokal gespeicherter Themen verteilt. Dadurch können Werbetreibende gezielt Anzeigen an Nutzer richten, ohne direkten Zugriff auf deren Daten zu haben.
Es ist auch zweifelhaft, ob die Vernichtung von unsachgemäß erhobenen Daten wirksam sein wird. In der Klage geht es um Informationen, die bereits im Jahr 2016 gesammelt wurden, sodass das Unternehmen einen Teil davon längst an Dritte verkauft oder in einzelne Produkte eingearbeitet haben könnte. Auch Google müssen ihre Datenschutzerklärungen bezüglich anonymer Datenerfassungspraktiken neu formulieren.
Durch eine im vergangenen Dezember erzielte vorläufige Einigung konnte ein für den 5. Februar 2024 geplanter Prozess vermieden werden. Die Vertragsbedingungen wurden zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt gegeben.
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