Das berühmte Hubble-Weltraumteleskop verfolgte im Rahmen der Mission die stündlichen Veränderungen, die nach der absichtlichen Kollision der NASA-Sonde mit dem Asteroiden Dimorphos auftraten PFEIL.
Ende September 2022 wird der NASA Double Asteroid Redirection Test (PFEIL) stürzte in einen Asteroiden namens Dimorphos - auf diese Weise testeten Wissenschaftler die Methode, Weltraumgestein aus seiner Umlaufbahn abzulenken, was theoretisch nützlich wäre, um die Erde vor einer Kollision mit einem Asteroiden zu schützen. Derzeit stellen Asteroiden keine direkte Bedrohung für unseren Planeten dar, aber Wissenschaftler wollen auf verschiedene Situationen vorbereitet sein.
Frische Bilder Hubble zeigen Staub und Trümmer, die von Dimorphos und seinem größeren Asteroiden-Begleiter Didymos nach dem Aufprall auf die Sonde aufgewirbelt wurden. Laut Wissenschaftlern als Folge davon in den Weltraum wurde weggeworfen etwa 1 Tonnen Stücke und Staub vom Asteroiden, und die Umlaufbahn von Dimorphos wurde um etwa 33 Minuten verkürzt. „Wir haben noch nie zuvor in Echtzeit gesehen, wie ein Objekt mit einem Asteroiden in einem binären Asteroidensystem kollidiert, und es ist wirklich erstaunlich. Das ist fantastisch. Hier ist zu viel los. Es wird einige Zeit dauern, das herauszufinden“, sagen Wissenschaftler, die mit Daten des Hubble-Teleskops arbeiten.
Die neuen Bilder wurden von einer Studie begleitet, die in der Zeitschrift Nature unter der Leitung von Jian-Yang Li in Zusammenarbeit mit 63 anderen Mitgliedern des DART-Teams veröffentlicht wurde. Insgesamt wurden fünf Artikel veröffentlicht, die die Auswirkungen im Detail untersuchen DART-Missionen und die Folgen des Zusammenstoßes. Forschungen, die auf Hubbles Arbeit basieren, weisen auf mindestens drei Stadien in der Evolution der Dimorphos-Trümmer hin. Zuerst bildete sich der Auswurfkegel, dann wirbelten die Trümmer in der Umlaufbahn des Asteroiden, und schließlich bewegte sich der Schweif unter dem Druck des Sonnenwinds hinter den Asteroiden – ein Strom geladener Teilchen, der ständig von der Seite unserer Sonne flog.
Der kürzlich veröffentlichte Hubble-Film beginnt mit Filmmaterial, das etwa 1,3 Stunden nach der Kollision aufgenommen wurde und Dimorphos und Didymos so weit voneinander entfernt zeigt, dass die beiden Weltraumfelsen nicht zu unterscheiden sind. Etwa 2 Stunden nach dem Ereignis bewegen sich die Trümmer bereits sichtbar mit einer Geschwindigkeit von mehr als 6,4 km/h, also schnell genug, um die Anziehungskraft des Asteroidensystems zu überwinden.
Die kegelartige Form begann sich etwa 17 Stunden nach dem Aufprall zu bilden. „Die auffälligste Struktur ist die Rotation von Trümmern in einer Form, die einem Windrad ähnelt. Das liegt an der Anziehungskraft des Satellitenasteroiden Didymos“, berichten die Wissenschaftler. In der letzten Phase sieht man Trümmer hinter dem Asteroiden treiben, "wo sich die leichtesten Teilchen am schnellsten und am weitesten vom Asteroiden entfernen", fügen die Wissenschaftler hinzu. Aber diese Prozesse müssen noch verstanden werden, wie Hubble aufzeichnete, wie der Schwanz spaltete sich an zwei Streams für mehrere Tage, und der Grund dafür ist noch unklar.
Zahlreiche Instrumente auf der Erde und im Weltraum haben die Kollision der DART-Sonde mit dem Asteroiden aufgezeichnet, und aus der Analyse und Verarbeitung der Daten werden neue Forschungsergebnisse hervorgehen.
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