Interplanetare Station Hayabusa-2 erfolgreich eine Rückkehrkapsel mit der Erde des Asteroiden Ryugu auf die Erde abgeworfen. JAXA gab bekannt, dass eine Kapsel mit der ersten signifikanten Menge an Bodenproben von Asteroiden in nahezu perfektem Zustand zur Erde zurückgekehrt sei. Hayabusa-2 verbrachte mehr als ein Jahr damit, den Ryugu-Asteroiden zu studieren, bevor er Proben sammelte und seine Rückkehr nach Hause antrat.
Hayabusa-2 startete die Probenkapsel in die Erdatmosphäre und zündete dann ihre Triebwerke, um in die andere Richtung zu fliegen. Die Kapsel und der Fallschirm wurden offiziell um 19:47 GMT in Australien entdeckt. Die Kapsel landete auf einem großen Übungsgelände der Royal Australian Air Force. Ein Rettungsteam in Australien fand einen auf sandigem Boden liegenden Probenbehälter mit einem Fallschirm, der über einem Baum drapiert war.
Dr. Hitoshi Kuninaka, Generaldirektor des Japanischen Instituts für Weltraum- und Astronomiewissenschaften, sagte, dass sie 2 mit der Entwicklung der Raumsonde Hayabusa-2011 begonnen hätten, und stellte fest, dass der Erhalt der Probenkapsel ein „wahr gewordener Traum“ sei. Er bemerkte auch, dass Hayabusa-2 zu 100 Prozent im Zeitplan lag und das Team zur nächsten Phase der Weltraumforschung übergehen kann.
Nachfolgende Missionen in der Planungsphase umfassen eine Mission namens MMX, um Proben von Phobos, dem größten Mond, der den Mars umkreist, zurückzubringen. Das Bergungsteam konnte den undichten Kanister dank eines eingebauten Sensors, der seinen Standort anzeigte, leicht finden. Die Suche begann jedoch zunächst im Dunkeln, und das Team konnte die Sonde erst bei Sonnenaufgang lokalisieren. Der Behälter wird unter Laborbedingungen geöffnet, wo Wissenschaftler planen, Gase aus dem Behälter zur Analyse zu sammeln.
[Kapseltrennungsoperation] Es ist endlich Zeit für die Kapseltrennung. Ab 10:00 JST (12.) fand ein Briefing statt, bei dem der aktuelle Status und der heutige Betrieb bestätigt wurden. Wir begannen mit den Worten von PM Tsuda: „Lassen Sie uns am Höhepunkt der Mission ruhige Urteile fällen und unser Bestes geben.“
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5. Dezember 2020
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