Wissenschaftler verfolgten die Reise der Staubwolke durch das neugeborene Sonnensystem: 4,5 Milliarden Jahre sind seit ihrer Entstehung vergangen.
Eine Forschungsgruppe unter der Leitung der University of Arizona hat die Geschichte einer Wolke aus kosmischem Staub, die sich während der Geburt des Sonnensystems gebildet hat, in bisher nicht zugänglichen Details rekonstruiert: Sie geschah vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren. Die gewonnenen Ergebnisse geben Einblick in die grundlegenden Prozesse, die der Entstehung von Planetensystemen zugrunde liegen, von denen viele Wissenschaftlern noch immer ein Rätsel bleiben.
In der neuen Studie entwickelte das Team eine neuartige Struktur, die Quantenmechanik und Thermodynamik kombiniert, um die Bedingungen zu simulieren, denen eine Wolke während ihrer Entstehung ausgesetzt war. Die Zusammensetzung der Wolke war reich an Kalzium und Aluminium: Eine ähnliche Zusammensetzung wurde in einer Probe des Allende-Meteoriten gefunden, der 1969 über den mexikanischen Bundesstaat Chihuahua fiel.
Während der Arbeiten analysierten die Wissenschaftler die Zusammensetzung der Substanzen des Meteoriten, der wahrscheinlich von einer Staubwolke gebildet wurde. Es wurde festgestellt, dass der Meteorit hauptsächlich aus Spinell- und Perowskitmineralien besteht, die auch in Gesteinen auf der Erde zu finden sind. Ähnliche feste Substanzen finden sich auch in anderen Arten von Meteoriten, den sogenannten kohligen Chondriten, die für Planetenforscher von besonderem Interesse sind, da sie Überreste der Entstehung des Sonnensystems sind und organische Moleküle enthalten, die möglicherweise als Grundlage für die Entstehung und Entwicklung des Lebens.
Eine genaue Analyse der Lage der Atome im Meteoriten ermöglichte es dem Team, die Struktur der Kristallstrukturen im Detail zu untersuchen. Zur Überraschung des Teams widersprachen einige der Ergebnisse aktuellen Theorien über die physikalischen Prozesse, die in protoplanetaren Scheiben aktiv sind.
Als Ergebnis zeigte die Analyse, dass die Staubwolke wahrscheinlich in vielen Umlaufbahnen um die Sonne reiste. Es entstand unweit des Ortes, an dem die Erde entstehen sollte, flog dann der Sonne entgegen und wurde dann in die kalten Regionen des Sonnensystems geschleudert. Letztendlich wurde die Staubwolke Teil des Asteroiden, der später in Stücke zerbrach. Einige dieser Fragmente wurden von der Schwerkraft der Erde angezogen und fielen in Form von Meteoriten auf unseren Planeten.
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