Unsere Spezies erlebt einen Wendepunkt in ihrer Geschichte. Die Menschen werden entweder die Technologie entwickeln, um die Energie sicher zu nutzen, die benötigt wird, um von unserem Planeten abzufliegen, oder sich in einer großen Katastrophe selbst zerstören, schlägt eine neue Studie vor. Wenn wir Ersteres erreichen und Letzteres vermeiden können, könnten wir in nur 200 Jahren zu einer echten interplanetaren Spezies werden.
Um unseren Planeten für immer zu verlassen, müssen die Menschen die Nutzung von Kernenergie und erneuerbaren Energien drastisch erhöhen und gleichzeitig diese Energiequellen vor böswilliger Nutzung schützen. Und die nächsten Jahrzehnte werden sich als entscheidend erweisen: Wenn die Menschheit sich sicher von fossilen Brennstoffen entwöhnen kann, hat sie vielleicht noch eine Chance.
1964 schlug der sowjetische Astronom Mykola Kardashev ein Messschema vor, das später von Carl Sagan modifiziert wurde, um die technologischen Fähigkeiten einer intelligenten Spezies zu bewerten. Es kommt alles auf Energie an und darauf, wie viel davon (aus welcher Quelle auch immer) eine Spezies für ihre Zwecke nutzen kann, sei es bei der Erforschung des Universums oder beim Spielen von Videospielen. Eine Kardashian-Typ-I-Zivilisation kann beispielsweise die gesamte Energie nutzen, die auf dem Heimatplaneten der Spezies verfügbar ist, einschließlich aller Energiequellen der Erde (wie fossile Brennstoffe und Materialien, die für die Kernspaltung verwendet werden können) und aller Energie, die auf den Planeten gelangt vom Elternstern Für die Erde sind es etwa 10^16 Watt. Typ-II-Zivilisationen verbrauchen 10-mal mehr Energie und sind in der Lage, die gesamte Kraft eines einzelnen Sterns zu nutzen. Spezies vom Typ III können sogar noch weiter gehen und den größten Teil der Energie der gesamten Galaxie verbrauchen.
Natürlich liegt die menschliche Spezies deutlich unter der Typ-I-Schwelle, aber unser Energieverbrauch steigt von Jahr zu Jahr. Immer mehr Menschen verbrauchen mehr Energie pro Kopf, aber diese Energie hat ihren Preis, nämlich die Bedrohung unserer Biosphäre durch Kohlenstoffemissionen und Schadstoffe und das Risiko, dass leistungsstarke Energiespeicherung und -abgabe für zerstörerische Zwecke wie Kernenergie verwendet werden könnte Bomben.
Die mit erhöhtem Energieverbrauch verbundene Gefahr könnte erklären, warum Wissenschaftler keine Beweise für die Existenz hochentwickelter außerirdischer Zivilisationen gefunden haben. Wenn die Erde nicht so besonders ist und die Entwicklung von Leben und Intelligenz nicht so einzigartig ist (und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dies der Fall ist), dann sollte die Galaxie von intelligenten Kreaturen nur so wimmeln. Aus astronomischer Sicht existieren wir natürlich noch nicht so lange, aber die Milchstraße ist Milliarden von Jahren alt. Sicherlich hätte inzwischen irgendjemand irgendwo das Typ-III-Stadium erreicht und ernsthaft mit der Erforschung der Galaxie begonnen. Das bedeutet, dass zu der Zeit, als die Menschen intelligent wurden, jemand da sein sollte, der uns abholt oder zumindest ein Willkommensgeschenk hinterlässt.
Aber soweit wir das beurteilen können, sind wir allein. Leben, und besonders intelligentes Leben, scheint sehr selten zu sein. Daher ist es möglich, dass eine Reihe von Prozessen intelligentes Leben eliminieren, bevor die Zivilisation größere Entwicklungsstufen erreichen kann. Die meisten dieser sogenannten "Großen Filter" sind verschiedene Formen der Artenselbstzerstörung.
Tatsächlich sind wir als Spezies bereits zur Selbstzerstörung fähig, weil wir noch nicht einmal die erste Stufe der Kardashev-Skala überschritten haben. Eine Handvoll Länder besitzt heute Atomwaffen, die in der Lage sind, alle Menschen auf dem Planeten zu vernichten.
Wir sind unser eigener großer Filter.
„Der Trick besteht darin, die Selbstzerstörung zu vermeiden, während wir unseren Energieverbrauch so weit steigern, dass wir zuverlässig auf mehreren Welten koexistieren können, selbst wenn es nur im Sonnensystem ist. Aber um den multiplanetaren Status zu erreichen, ist eine enorme Menge an Energie erforderlich, und zwar nicht nur, um kurzfristige Kolonien zu schaffen, sondern auch um vollwertige Städte zu unterstützen“, sagte der Hauptautor der Studie, Jonathan Jiang vom Jet Propulsion Laboratory der NASA.
Jiang und sein Team untersuchten den besten Weg, um den Status des Typs I zu erreichen. Die Forscher folgten den Empfehlungen der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen, die die Folgen der fortgesetzten Nutzung fossiler Brennstoffe klar festlegt. Kurz gesagt, wenn die Menschheit die Energiequellen nicht schnell auf Kernkraft und erneuerbare Energien umstellt, werden wir unserer Biosphäre zu viel Schaden zufügen, um unseren Aufstieg auf der Kardashev-Skala fortzusetzen.
Die Studie prognostizierte außerdem eine jährliche Steigerung der Nutzung erneuerbarer und nuklearer Energie um 2,5 % und stellte fest, dass diese Formen der Energienutzung fossile Brennstoffe in den nächsten 20 bis 30 Jahren stetig verdrängen werden. Nukleare und erneuerbare Energiequellen haben das Potenzial, die Produktion weiter zu steigern, ohne die Biosphäre zusätzlich zu belasten, und wenn wir mit unseren derzeitigen Verbrauchsraten fortfahren, werden wir 2371 den Typ-I-Status erreichen.
Jiang räumt ein, dass die Berechnungen viele Annahmen beinhalteten und dass die Unsicherheit in der Schätzung wahrscheinlich bei etwa 100 Jahren lag. Den Berechnungen musste die Annahme zugrunde liegen, dass wir sichere Wege finden würden, mit Atommüll umzugehen, und dass die zunehmenden Möglichkeiten der Energienutzung nicht zu einer Katastrophe führen würden. Wenn wir jedoch den Kurs halten können, können wir die Weichen dafür stellen, dass unsere Art in den nächsten paar hundert Jahren möglicherweise für zukünftige Generationen geschützt wird.
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