Südkoreas Korea Railway Research Institute (Korail) gab bekannt, dass seine Testmodelleisenbahn "Hyperröhre» eine Geschwindigkeit von mindestens 1000 km/h erreicht. Korail entwickelte ein Testmodell im Maßstab 1:17, um das Konzept zu beweisen. Der HyperTube-Zug ist für den Einsatz in einer Vakuumröhre konzipiert und wird durch starke Magnete beschleunigt.
Laut Korail erreichte sein Miniaturmodell bei einem Test in dieser Woche eine Höchstgeschwindigkeit von 1019 km/h bei einem Druck von 0,001 atm (ein viel niedrigerer Druck als jemals zuvor bei einem vergleichbaren Test). Das ist etwa die Geschwindigkeit von transkontinentalen Flugzeugen und die doppelte Geschwindigkeit des schnellsten derzeit verfügbaren Landtransportmittels, der Magnetschwebebahn.
Korail arbeitet seit 2017 am Hyper Tube-Zugprojekt und seine bisherige Höchstgeschwindigkeit lag bei 714 km/h. Die Weiterentwicklung der Technologie soll 2022 mit der Fahrzeugentwicklung in vollem Umfang beginnen.
Es gibt Ambitionen, dass Korail und Hyperloop Transportation Technologies bis 2024 ein vollwertiges Hypertube-Netzwerk aufbauen können, wodurch die Reisezeit zwischen Seoul und Busan von 3,5 Stunden auf etwa 30 Minuten verkürzt wird.
Anfang dieser Woche unternahm Virgin Hyperloop (ehemals Hyperloop One) nach 400 Tests ohne Passagiere in den letzten drei Jahren seine allererste Hyperloop-Reise mit Passagieren auf seiner Teststrecke in der Wüste von Nevada. Zwei Passagiere – Mitarbeiter von Virgin Hyperloop – brauchten etwa 15 Sekunden, um die 500 m lange Teststrecke zurückzulegen.
Als Reaktion auf Bedenken, dass Hyperloops eine ernsthafte Sicherheitsbedrohung darstellen könnten, sagte das Unternehmen, dass das Fahren in ihrer Kabine so sicher ist wie das Fahren in einem Aufzug, mit einem ausgeklügelten Kontrollsystem, das abnormale Bedingungen erkennen und sofort geeignete Notfallmaßnahmen einleiten kann.
Zu den Ländern, die Interesse am Einsatz einer Hyperloop-ähnlichen Infrastruktur bekundet haben, gehören die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien, Großbritannien und Indien.
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Die Idee einer Vakuumröhre mit Magnetkissen äußerte erstmals der Science-Fiction-Autor A. Kazantsev im Roman „The Artic Bridge“ – die zweite überarbeitete Auflage erschien 1958 – es ging um die Entstehung einer solchen Röhre zwischen Russland und den USA über den Nordpol. Die erste erschien bereits vor dem Krieg. Elon Musk ist sicherlich ein toller Kerl, aber die Idee stammt schließlich von Kazantsev.
Die Idee, dass sich ein Zug durch einen Tunnel mit dünner Luft bewegt, wurde erstmals 1835 von Henry Pinkus patentiert. Gleichzeitig baute er eine experimentelle pneumatische Eisenbahnlinie entlang des Kensington-Kanals in London.