ispace hat bekannt gegeben, dass es das Rätsel gelöst hat, warum sein Lander letzten Monat nicht erfolgreich auf der Mondoberfläche landen konnte. Eine Softwarefunktion, die eigentlich helfen sollte, den Lander zu retten, konnte ihn nicht zerstören.
Bei der Entwicklung eines Raumfahrtsystems gibt es immer zwei Seiten – Hardware und Software. Erstens muss die Hardware steif und stark genug sein, um dem Start standzuhalten, aber leicht genug, um nicht zu viel zu wiegen. Dann muss es hohen und niedrigen Temperaturen, Strahlung und allem, was der Weltraum sonst noch mit sich bringt, standhalten.
Software hat ähnlich komplexe Probleme. Es soll autonom sein und Entscheidungen mit möglichst wenigen Sensoren treffen. Es braucht auch ausfallsichere Systeme, Möglichkeiten, das Raumschiff im schlimmsten Fall zu retten und zu erkennen, ob etwas schief geht, bevor es die Mission zerstört. Und das alles bei möglichst geringem Speicher- und Rechenleistungsverbrauch.
Sensoren sind ein kniffliges Biest, sie liefern wichtige Informationen an das System, aber man kann ihnen nie völlig vertrauen. Daher überprüfen Sie die Daten normalerweise anhand einer Quelle, die Sie kennen oder von der Sie glauben, dass sie wahr sind. Um die Höhe zu überprüfen, die an den HAKUTO-R-Lander übermittelt wurde, verwendete ispace die erwarteten Geländewerte und verglich sie mit den tatsächlich empfangenen Daten.
Als HAKUTO-R den Kraterrand überflog, in dem sich der Landeplatz befand, entsprach der steile Hang nicht den erwarteten Geländedaten. Aus diesem Grund kam der Träger zu dem Schluss, dass dem Höhenmesser nicht vertrauenswürdig sei, und verließ sich ausschließlich auf die bereitgestellten Daten.
Als der ispace-Lander glaubte, er sei auf der Mondoberfläche, befand er sich tatsächlich in einer Höhe von fünf Kilometern. Schließlich ging ihm der Treibstoff aus und er stürzte auf die Mondoberfläche.
Zum Glück für ispace konnte die Software geändert werden und die Hardware funktionierte einwandfrei. Das Unternehmen nimmt Änderungen vor, um Geländedaten besser zu verarbeiten und sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert.
Mit dem erfolgreichen Abschluss von acht von zehn Missionsaufgaben geht das Unternehmen ohne Verzögerung zuversichtlich zur zweiten und dritten Mission über. Allerdings würde das die Aufgabe, als erstes privates Unternehmen auf dem Mond zu landen, erschweren, denn Blue Origin könnte nächstes Jahr auch eine Mission starten. Dies deutet darauf hin, dass der kommerzielle Markt für die Monderkundung wächst.
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