Japanische Weltraumexperten sagten, dass sie bei ihrer Suche nach Hinweisen auf die Ursprünge des Sonnensystems und des Lebens auf der Erde Bodenproben untersuchen werden, die von einem entfernten Asteroiden mitgebracht wurden, um die Wärmequelle zu finden, die den Himmelskörper verändert hat.
Wissenschaftler der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sagten, sie hätten eine Vorstudie mit 5,4 Gramm Erde durchgeführt, viel mehr als die erhoffte Mindestprobe von 0,1 Gramm. Das hat die Raumsonde Hayabusa2 im Dezember vom Asteroiden Ryugu zurückgebracht, der mehr als 300 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist.
Basierend auf der Analyse von Daten, die von Hayabusa2 mit dem Nahinfrarot-Spektrophotometer übertragen wurden, stellten JAXA-Wissenschaftler fest, dass der Asteroid extrem hohen Temperaturen sowohl an der Oberfläche als auch unter der Oberfläche ausgesetzt war, möglicherweise eher von einer internen Wärmequelle oder Planetenkollisionen als von der Sonne
Kohei Kitazato, ein Planetenwissenschaftler an der Aizu-Universität, der mit JAXA zusammenarbeitet, sagte, sein Team habe sowohl auf der Oberfläche als auch im Untergrund des Asteroiden Anzeichen von Hitze gefunden, die 300 Grad Celsius überschritten.
Er sagte, dass der Boden darunter aufgrund der Sonnenwärme allein nicht in der Lage wäre, solche Temperaturen zu erreichen, was darauf hindeutet, dass Ryuga von interner Strahlung oder planetaren Kollisionen betroffen war, als es vor Milliarden von Jahren noch Teil seines Mutterkörpers war, wodurch sein Wasser verdunstete.
JAXA setzt seine anfängliche Untersuchung von Asteroidenproben vor einer umfassenderen Studie im nächsten Jahr fort. Wissenschaftler werden auch mögliche Spuren organischer Materie untersuchen, in der Hoffnung, dass sie dabei helfen, den Ursprung des Sonnensystems und des Lebens auf der Erde zu verstehen.
Nach der Forschung in Japan werden einige Proben zur weiteren Forschung an die NASA und andere internationale Raumfahrtagenturen geschickt.
Hayabusa2 setzt eine 11-jährige Expedition zu einem anderen kleinen und weit entfernten Asteroiden, 1998KY26, fort, um mögliche Abwehrmaßnahmen gegen Meteoriten zu untersuchen, die zur Erde fliegen könnten, und führt gleichzeitig verschiedene Tests durch, die in Japans zukünftigen Weltraummissionen verwendet werden könnten.
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