Wissenschaftlern ist es gelungen, das detaillierteste Foto eines Schwarzen Lochs aufzunehmen

Team von Astronomen“Ereignis-Horizont-Teleskop” hat eine aktualisierte Version des ikonischen Bildes des Schwarzen Lochs M87* aus dem Jahr 2019 veröffentlicht, das den „feurigen Bagel“ in seiner ganzen leuchtenden Pracht zeigt.

Der Teleskopverbund „Event Horizon Telescope“ überraschte erneut die Welt. Fünf Jahre nach der Veröffentlichung des allerersten Bildes eines Schwarzen Lochs hat das International Network of Radio Telescopes ein detaillierteres Bild von M87* veröffentlicht, dem Schwarzen Loch im Zentrum der M87-Galaxie. Das neue Bild ermöglicht es Astronomen und uns Amateuren nicht nur, dieses schwer fassbare Phänomen zu beobachten, sondern zeigt auch, dass sich die leistungsstärksten boden- und weltraumgestützten Observatorien mit unglaublicher Geschwindigkeit entwickeln.

Das erste Bild von M87* wurde 2019 von EHT-Astronomen veröffentlicht, aber alle notwendigen Daten, die die Grundlage dafür bildeten, wurden bereits im April 2017 erhalten. Zu diesem Zeitpunkt bestand das EHT-Teleskopnetzwerk aus acht Standorten auf der ganzen Welt. Mithilfe einer Atomuhr, um die Teleskope jeder Station auf den Bruchteil eines Millimeters zu synchronisieren, sammelten die Stationen vier Tage lang 5 Petabyte an Daten über das Schwarze Loch M87*. Diese Daten wurden zu einem zusammengesetzten Bildsatz verarbeitet, der im April 2019 veröffentlicht wurde. Zuvor „sahen“ Astronomen Schwarze Löcher nur indirekt durch periphere Daten, sodass selbst ein relativ verschwommenes Bild eines „feurigen Bagels“ in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und in der breiten Öffentlichkeit für Aufsehen sorgte.

Allerdings nahm das EHT bereits ein Jahr nach den Beobachtungen von 2017 die Beobachtungen von M87* wieder auf. Diesmal wurde das Grönland-Radioteleskop – eine 12-Meter-Antenne, die auf dem Luftwaffenstützpunkt Thule betrieben wird – in das Netzwerk einbezogen. Am Donnerstag veröffentlichte die EHT-Kollaboration ein Jahr später in einem Blogbeitrag mit dem Titel „M87*“ ein aktualisiertes Bild des bekanntesten Schwarzen Lochs der Welt.

Auf dem neuen zusammengesetzten Bild erscheint das Schwarze Loch M87* in seiner gewohnten leuchtenden Pracht, aber dieses Mal können wir ein paar zusätzliche Details erkennen. Der dunkle Bereich im Zentrum von M87* ist schärfer geworden und der hellste Teil des Rings hat sich um etwa 30 Grad gegen den Uhrzeigersinn verschoben, stellen EHT-Astronomen fest. Obwohl das EHT noch keinen Strahlungsstrahl aus dem Zentrum von M87* entdecken konnte, wurde bestätigt, dass die durch die Struktur der hellsten Regionen vorhergesagte Spinachse des Schwarzen Lochs mit der bei anderen Wellenlängen beobachteten Strahlachse übereinstimmt.

Wie Dr. Britt Jeter vom Institut für Astronomie und Astrophysik der Sinica Academy in Taiwan feststellt, ist der auffälligste Unterschied im neuen Bild die Verschiebung des maximalen Helligkeitsbereichs des Rings um etwa 30 Grad gegen den Uhrzeigersinn im Vergleich zum Bild von 2019. „Ähnliche Helligkeitsschwankungen, verursacht durch die Turbulenzen der Akkretionsscheibe um das Schwarze Loch, hatten wir schon bei der Veröffentlichung der ersten Ergebnisse erwartet“, erklärt Jeter. Und obwohl die Allgemeine Relativitätstheorie die Konstanz der Ringgröße vorhersagt, führt die Strahlung der ungeordneten Scheibe dazu, dass sich die hellsten Bereiche relativ zum gemeinsamen Zentrum verschieben. Daher werden die aufgezeichneten Veränderungen genutzt, um bestehende Theorien über Magnetfelder und Plasma um Schwarze Löcher zu testen.

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