Die NASA hat einen riesigen neuen Bericht veröffentlicht, den Astronomen als „Hubbles Magnum Opus“ bezeichnen. Durch die Analyse von Daten aus 30 Jahren, die mit dem berühmten Weltraumteleskop gewonnen wurden, liefert eine neue Studie das bisher genaueste Bild davon, wie schnell sich das Universum ausdehnt. Astronomen wissen seit fast einem Jahrhundert, dass sich das Universum ausdehnt, indem sie beobachten, dass sich Galaxien von uns entfernen – und dass sie sich umso schneller fortbewegen, je weiter sie entfernt sind. Die Geschwindigkeit, mit der sie sich im Verhältnis zu ihrer Entfernung von der Erde bewegen, wird als Zahl bezeichnet die Hubble-Konstante, und dieser Wert war eine der Hauptmissionen des gleichnamigen Weltraumteleskops.
Am 24. April 1990 fand der Startschuss für das gemeinsame Projekt der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) statt. Im Orbit startete das erste umlaufende Hubble-Teleskop eine astronomische Revolution. Davor war das Hauptproblem der optischen Astronomie die Heterogenität der Erdatmosphäre, die das Licht der Sterne verzerrt. Aufgrund ihres Flackerns ist die astronomische Sichtbarkeit von der Erde aus begrenzt, sodass der Weltraum der einzige Ort ist, an dem ein Teleskop einen klaren Blick auf das Universum erhalten kann.
Das umlaufende Hubble-Teleskop ist ein riesiges Weltraumobservatorium zur Erforschung des Universums im sichtbaren, ultravioletten und infraroten Wellenlängenbereich. Eine so große Reichweite ermöglicht es dem Raumfahrzeug, klare Bilder von Sternen, Galaxien und anderen astronomischen Objekten zu erhalten, die unser Wissen über das Universum erheblich erweitert haben.
Das Orbitalteleskop erhielt seinen Namen zu Ehren des Begründers der extragalaktischen Astronomie Edwin Hubble. Er entdeckte das Expansionsgesetz des Universums und formulierte es Gesetz der nach ihm benannten allgemeinen "Zerstreuung" von Galaxien. Neben dem Gesetz und dem Teleskop wurde der Name des bahnbrechenden Astronomen einem Krater auf dem Mond, einem 1955 entdeckten Asteroiden und Hubble - der Expansionsrate des Universums - gegeben.
Hubble ist mit zwei Spektrographen, Weitwinkel- und fortschrittlichen Bildkameras, Präzisionszielsensoren, zwei fast 8-Meter-Solarmodulen und anderer Ausrüstung ausgestattet. Das Orbitalteleskop bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 27 km/h in einer Höhe von etwa 300 km von der Erde entfernt und macht eine Umdrehung in etwa 540 Minuten.
Dank Hubble war es möglich, das Alter des Universums zu bestimmen - 13,8 Milliarden Jahre, die Existenz von Planeten außerhalb des Sonnensystems zu bestätigen, einen möglichen Kandidaten für die Suche nach Lebensformen zu finden - Jupiters Satellit Ganymed, auf dem das Teleskop steht entdeckte einen riesigen unterirdischen Ozean unter einer 150 Kilometer dicken Eisschicht.
Hubble bestimmte kürzlich die Masse des größten Kometen, der jemals von Astronomen beobachtet wurde, auf 500 Billionen Tonnen, das 100-fache der Masse eines typischen Kometen. Zuvor entdeckte die Raumsonde den am weitesten von der Erde entfernten beobachteten Stern.
Hubble arbeitet rund um die Uhr: Alle 24 Stunden, 7 Tage die Woche, erkundet das Teleskop das Universum. Zu Ehren des 30-jährigen Jubiläums des Raumfahrzeugs im Jahr 2020 startete die NASA eine interaktive Seite auf der Website Was hat Hubble an deinem Geburtstag gesehen?, wo Sie ein Datum auswählen und sehen können, was das Teleskop an diesem Tag betrachtet hat.
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