MIT-Forscher haben ein neues, vom Kamelfell inspiriertes Material entwickelt, das aus zwei Schichten besteht und verderbliche Waren ohne Energiezufuhr kalt halten kann. Das zweischichtige passive Kühlsystem besteht aus Hydrogel und Aerogel. Forscher sagen, dass es verwendet werden könnte, um Lebensmittel oder Medikamente tagelang ohne Strom zu kühlen.
Das Material ist auf dem Foto oben zu sehen, seine obere Schicht ist Aerogel und die untere Schicht ist Hydrogel. Das Material ist vom Kamelfell inspiriert, das den Tieren hilft, unter heißen Wüstenbedingungen kühl zu bleiben und Wasser zu speichern. Es scheint widersprüchlich zu sein, dass dickes Fell Kamelen hilft, kühl zu bleiben, aber Tests haben gezeigt, dass ein rasiertes Kamel unter idealen Bedingungen 50 Prozent mehr Feuchtigkeit verliert als ein unrasiertes.
Die untere Schicht des MIT-Materials ersetzt Schweißdrüsen durch Hydrogel. Es ist eine gallertartige Substanz, die hauptsächlich aus Wasser besteht, das in einer schwammartigen Matrix enthalten ist, die es dem Wasser ermöglicht, leicht zu verdunsten. Die oberste Schicht des Aerogels wirkt wie ein Fell, das Wärme von außen einschließt und Dampf durchlässt. Früher wurde Hydrogel zum Kühlen verwendet. Feldtests haben gezeigt, dass das MIT-Material fünfmal länger als ein einzelnes Hydrogel eine Kühlung von mehr als sieben Grad Celsius bieten kann, obwohl es weniger als einen halben Zoll dick ist.
Das bedeutet, dass das Material mehr als acht Tage im Vergleich zu zwei Tagen bei anderen Materialien arbeiten kann. Die Forscher glauben, dass das System zum Verpacken von Lebensmitteln verwendet werden könnte, um die Frische zu bewahren und die Verteilung verderblicher Pflanzen zu erweitern. Eine Kühleinheit kann auch dazu beitragen, Impfstoffe sicher aufzubewahren, wenn sie an abgelegene Orte geliefert werden. Bestehende Kühlsysteme für verderbliche Pflanzen und Impfstoffe erfordern Kühlschränke oder Lager mit Kühlsystemen.
Temperatursprünge zwischen Kühlsystemen tragen zu erhöhtem Verderb bei. Die zur Herstellung der Kühlvorrichtung verwendeten Rohstoffe sind kostengünstig. Das Ausgangsmaterial, Aerogel, besteht aus Kieselsäure, hauptsächlich Strandsand. Der einzige Nachteil ist, dass die Ausrüstung zur Herstellung von Aerogel groß und teuer ist, aber Unternehmen arbeiten bereits an der großtechnischen Verarbeitung dieses Materials.
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