Ein Asteroid von der Größe der kalifornischen Golden Gate Bridge wird nächsten Monat an der Erde vorbeifliegen. Doch obwohl es in diesem Jahr der größte und schnellste Asteroid sein wird, der an unserem Planeten vorbeiflog, besteht kein Grund zur Panik.
Der Weltraumfelsen mit der offiziellen Bezeichnung 231937 (2001 FO32) hat einen Durchmesser zwischen 0,8 und 1,7 km und wird am 2. März um 18:03 Uhr bis auf 21 Millionen Kilometer an die Erde herankommen – nah genug und groß genug, um als „potenziell gefährlich“ eingestuft zu werden “, so eine vom Jet Propulsion Laboratory der NASA veröffentlichte Datenbank.
Laut dem Center for the Study of Near-Earth Objects (CNEOS) der NASA wird ein Asteroid als „potenziell gefährlich“ bezeichnet, wenn seine Umlaufbahn die Erdumlaufbahn in einer Entfernung von nicht mehr als 7,5 Millionen km schneidet und sein Durchmesser 140 Meter überschreitet.
Nach Angaben des Planetary Defense Coordination Office (PDCO) der NASA passieren mehrmals im Monat kleine Asteroiden zwischen Erde und Mond, und ihre Fragmente treten fast täglich in die Erdatmosphäre ein und zerfallen dort.
Laut EarthSky entdeckten Teleskope in New Mexico, die Teil des Programms Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) sind, ein Programm des Lincoln Laboratory des MIT, das von der US Air Force und der NASA finanziert wird, den Asteroiden am 23. März 2001. Seitdem wird es von Observatorien überwacht. Wissenschaftler nutzten diese Beobachtungen, um die Umlaufbahn des Asteroiden zu berechnen und zu bestimmen, wie nahe der Weltraumfelsen der Erde kommen wird, wenn er mit fast 124 km/h vorbeifliegt.
Keiner der bekannten Asteroiden stellt in den nächsten 100 Jahren eine ernsthafte Bedrohung für die Erde dar. Derzeit ist die größte bekannte Bedrohung ein Asteroid namens (410777) 2009 FD, der laut PDCO der NASA eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 714 (weniger als 0,2 %) hat, die Erde im Jahr 2185 zu treffen.
Die NASA untersucht Methoden, um Asteroiden auf einem Kollisionskurs mit der Erde abzulenken, wie z. B. die Nutzung der Schwerkraft des Raumfahrzeugs, um die Asteroiden langsam in eine sichere Entfernung vom Kurs abzubringen. Wenn Sie ein Teleskop mit einer Öffnung von mindestens 20 cm haben, sollten Sie laut EarthSky in der Lage sein, einen Weltraumfelsen zu erkennen, der sich schnell über den Himmel bewegt.
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