Die DART-Mission der NASA ist im Gange. Der Start der Falcon 9-Rakete von SpaceX soll eine der größten Fragen in Wissenschaft und Science-Fiction beantworten: Können wir einen potenziell lebensbedrohlichen Asteroideneinschlag auf der Erde vermeiden? Sehr zur Enttäuschung von Bruce Willis gehen wir davon aus, dass der Double Asteroid Redirection Test nicht versuchen wird, den verbannten Weltraumfelsen zu zerstören. Im Gegenteil, seine Ambitionen sind viel fokussierter.
Wie gefährlich sind Asteroideneinschläge für die Erde?
Wir wissen es vielleicht nicht, aber unser Heimatplanet kollidiert fast täglich mit Asteroiden und Kometen. Winzige Weltraumfelsen kollidieren regelmäßig mit der Erdatmosphäre, verglühen aber gesundheitlich unbedenklich. Größere Steine, die eine größere Wirkung haben, sind viel seltener. Auf der Erde wurden bereits mehr als 100 ringförmige Strukturen entdeckt, die als Einschlagskrater gelten. Sie haben sich über Tausende von Jahren angesammelt und können einen Durchmesser von mehr als 24 km haben.
Laut NASA werden bei ihrer Entstehung riesige Mengen an Gestein und anderen Materialien ausgebrochen. Der Rieskrater in Bayern beispielsweise entstand vor etwa 15 Millionen Jahren. Dies ist eine Senke mit einem Durchmesser von 24 km, in die nach Berechnungen ein Komet oder ein Asteroid mit einer Breite von 1,5 Tausend km einschlug. Infolge dieses Ereignisses wurden mehr als 1 Billion Tonnen Material in ganz Europa verstreut.
Je nach Ort der Kollision könnte die Größe des Asteroiden schwerwiegende Folgen für die Menschheit haben. Laut Wissenschaftlern könnte ein Asteroid mit einem Durchmesser von etwa 1,5 km das globale Klima stören, was im Durchschnitt mehrere Male pro Million Jahre passieren könnte. Inzwischen würde ein 4 km breiter Asteroid für ein Aussterbeereignis ausreichen.
Wie wird DART dabei helfen, Kollisionen mit Asteroiden zu vermeiden?
Wenn man den Filmen Glauben schenken darf, ist der beste Weg, mit einem Asteroiden im Ausmaß des Aussterbens fertig zu werden, dorthin zu fliegen – vorzugsweise mit einem Team harter, skrupelloser Bergleute – und eine Atombombe unter der Oberfläche zu platzieren. Die DART-Mission der NASA beinhaltet jedoch einen etwas nuancierteren Ansatz. Anstatt den Asteroiden zu zerstören, soll es die Möglichkeit seiner Kollision untersuchen.
Dieser Vorgang, der als „kinetischer Schlag“ bekannt ist, ermöglicht es Ihnen, den stumpfen Schlag zugunsten eines gezielteren Schlags aufzugeben. DART soll mit einem Asteroiden kollidieren – in diesem Fall Dimorphos, einem etwa 1 km großen Asteroiden, der Teil des Binärsystems Didymos ist – und seine Flugbahn während der Kollision ändern.
DART hat nur die Größe eines Kleinwagens, aber wenn es mit Dimorphos kollidiert, fährt es mit 6,5 km pro Sekunde oder 23 km pro Stunde. Das Ziel ist es, die Umlaufbahn des Asteroiden so stark zu verändern, dass Teleskope auf der Erde die Veränderung beobachten können. Ein CubeSat-Satellit namens LICIACube, der von der italienischen Weltraumbehörde entwickelt wurde, ist ebenfalls bei DART eingetroffen und wird vor der Kollision eingesetzt, um die Ergebnisse genauer zu untersuchen.
Ein Raumschiff in den Himmel zu richten und auf Kollisionskurs zu schicken, ist unpraktisch, wenn Sie einen bestimmten Asteroiden präzise treffen müssen. Die Wirkung von DART mag kinetisch sein, aber an Bord ist ein unglaublich intelligentes autonomes Navigationssystem, das vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) entwickelt wurde. Es leiht sich Technologie aus, die zum Lenken von Raketen verwendet wird, und befreit DART von der Fernsteuerung durch ein Team von zu Hause aus.
Bekannt als Autonomous Small Body Maneuvering Real-Time Navigation (SMART Nav), basiert es auf derselben Kamera, die DART verwenden wird, um Bilder von Asteroiden zur Erde zu übertragen. Diese Kamera – die Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation oder DRACO – wird schrittweise zwischen Dimorphos und Didymos unterscheiden und das Raumschiff zu seinem endgültigen Ziel führen.
Dies ist nicht das einzige Hightech-Debüt, auf das DART setzt. Dual Solar Panels sind Space Systems Solar Arrays (ROSA) zum ersten Mal im Weltraum. Sie verfügen über das Ionentriebwerk Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEXT-C) der NASA, von dem die US-Raumfahrtbehörde große Hoffnungen auf die Erschließung zukünftiger Weltraummissionen hat.
Das Schicksal von DART ist noch nicht entschieden
Die NASA und SpaceX haben DART diese Woche vielleicht gestartet, aber das experimentelle Raumschiff hat noch einen langen Weg vor sich. Es wird weitere 10 Monate dauern, bis das Asteroidensystem Didymos auf etwa 13,8 Millionen Kilometer an die Erde herankommt – nahe genug, um die Auswirkungen der Kollision zu verstehen. Wenn alles nach Plan läuft, wird DART bis Ende September außerhalb der Umlaufbahn der Erde um die Sonne sein. Bis zum Aufeinandertreffen bleibt noch etwa eine Woche. Dazwischen aktiviert sich DRACO und beginnt mit der Übertragung von Bildern.
Wenn alles wie von der NASA, der Johns Hopkins APL und ihren verschiedenen Partnern geplant verläuft, hoffen wir, die DART-Daten verwenden zu können, um ein neues System zur Vermeidung von Asteroidenkollisionen zu entwickeln. Dieses System wird mit der neuen Near-Earth Object Surveyor Mission (NEOSM) zusammenarbeiten, einem Infrarotteleskop, das entwickelt wurde, um potenziell gefährliche Asteroiden und Kometen zu erkennen, wenn sie sich der Erdumlaufbahn in einer Entfernung von 48 Millionen km nähern. NEOSM soll später in diesem Jahrzehnt auf den Markt kommen.
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Dieses Experiment muss verwendet werden, um die Masse des Mars auf die Masse der Erde zu erhöhen, und nur dann kann es von Erdlingen bewohnt werden: Menschen, Tiere, Pflanzen, Mikroben (nützlich).Dazu müssen Kuipergürtel-Asteroiden zum Mars geschickt werden , die richtige auswählen: metallisch (z. B. Psyche), die Wasser und andere notwendige Elemente enthält. Es wird mehr als hundert Jahre dauern und das gesamte nukleare Potenzial der Erdlinge ausschöpfen. Und nur dann wird es möglich sein, zum Mars zu fliegen. Geben Sie dies (mit Übersetzung) an Elon Musk.