Mission NASA OSIRIS-REx liefert Proben von einem Asteroiden auf seinem Weg zur Erde. Am 21. September schaltete das Raumschiff seine Motoren für 30 Sekunden ein und korrigierte seinen Kurs. OSIRIS-REx wird voraussichtlich am 24. September 2023 seine siebenjährige Mission abschließen und Proben vom Asteroiden Bennu liefern.
Das NASA-Instrument OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer) muss sich der Erde auf einer definierten Flugbahn nähern, um die Probenkapsel zu liefern. „Im Laufe des nächsten Jahres werden wir die Flugbahn von OSIRIS-REx schrittweise anpassen, um es näher an die Erde zu bringen“, sagte Daniel Wibben, Direktor für Flugbahnplanung und Manövrieren bei KinetX Inc. Wibben arbeitet eng mit dem Team zusammen Lockheed Martin, die das Raumschiff steuert.
Das Manöver im vergangenen Monat war das erste Mal, dass das OSIRIS-REx-Team die Flugbahn des Raumfahrzeugs seit seinem Start änderte zu benn 10. Mai 2021. Nach dieser Kurskorrektur wird OSIRIS-REx etwa 2200 km von der Erde entfernt vorbeifliegen. Eine Reihe von Manövern, die im Juli 2023 beginnen, wird es noch näher an die Erdoberfläche bringen, bis zu 250 km. Dies reicht aus, um die Probenkapsel freizugeben. Die Kapsel wird auf dem Testgelände der US Air Force in Utah landen.
Das Johnson Space Center in Houston baute eigens ein neues Labor zur Aufbewahrung der Bennu-Proben. Ingenieure und Experten entwickeln spezielle Werkzeuge und Behälter, um Proben in makellosem Zustand zu erhalten.
Das Johnson Center wird die Verteilung der Probenportionen an Wissenschaftler auf der ganzen Welt überwachen. Die Forscher planen auch, einen erheblichen Teil der Bennu-Proben zur Untersuchung durch zukünftige Generationen aufzubewahren.
Die NASA startete OSIRIS-REx am 8. September 2016. Es kam im Dezember 2018 bei Bennu an und erforscht den Asteroiden seit über zwei Jahren. Am 20. Oktober 2020 sammelte das Raumschiff Proben und platzierte sie in der Kapsel.
Nachdem OSIRIS-REx die Kapsel zur Erde gebracht hat, wird sie sich auf eine Mission namens OSIRIS-APEX zum Asteroiden Apophis begeben.
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