Wissenschaftler glauben, dass einer der Jupitermonde - Europa - gute Lebensbedingungen haben könnte. Das neue Raumschiff wird mehrere Vorbeiflüge um ein entferntes Weltraumobjekt machen, um eine Schätzung der möglichen Bevölkerung dieser ozeanischen Welt zu geben. Die NASA betrachtet diesen Schritt als eine ihrer Hauptaufgaben.
Zu diesem Zeitpunkt wurde die Analyse des zukünftigen Projekts abgeschlossen. Spezialisten untersuchten das detaillierte Design des Raumfahrzeugs, das nach Europa fliegen wird. In naher Zukunft werden die Herstellung und Erprobung der Ausrüstung abgeschlossen sein und die Montage des Raumfahrzeugs mit einer vollen Ladung komplexer wissenschaftlicher Instrumente beginnen. Seit 2019 arbeiten Wissenschaftler an seiner Entstehung.
Europa hat interne globale Ozeane, deren Größe das Volumen aller Ozeane auf der Erde übersteigt. Darüber hinaus kann Europa nach Berechnungen von Astrophysikern Bedingungen aufweisen, die für die Entstehung von Leben geeignet sind. Es gibt jedoch auch Nachteile - das sind niedrige Temperaturen und konstante Strahlung von Jupiter. Diese Faktoren machen das Studium Europas extrem schwierig. Das Design des zukünftigen Raumfahrzeugs der Europa-Clipper-Mission wird unter Berücksichtigung dieser Faktoren erstellt. Es muss stark und langlebig genug sein, um der Strahlung standzuhalten, aber dennoch empfindlich genug, um alle notwendigen Daten zu sammeln, um Europas Umwelt zu untersuchen.
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Der bereits Europa Clipper genannte Orbiter wird Jupiter auf einer elliptischen Bahn umfliegen und sich Europa bei jedem Vorbeiflug nähern, um ihn detailliert zu erkunden. Er muss Daten über die Struktur des inneren Ozeans des Jupitermondes sammeln, die Zusammensetzung der Oberfläche und seine Geologie kartieren sowie die Suche nach Wasserdampfschwaden planen, die von der Eiskruste Europas ausgehen könnten.
Die neuesten Daten zur Entwicklung des Geräts belegen, dass seine Montage im Rahmen des beabsichtigten Plans erfolgt. Eine kritische Überprüfung des gesamten Projekts berührte alle Details – von Kameras und Antennen bis hin zu beweglichen Geräten, Bordcomputern und anderen elektronischen Geräten.
Laut Projektleiter Jan Chodas weist das gesamte Projektsystem eine hohe Zuverlässigkeit auf. Die Pläne für den Abschluss des Projekts und die Integration einzelner Teile stehen nicht im Widerspruch zueinander, und das System als Ganzes wird wie beabsichtigt funktionieren, um die wissenschaftlichen Daten zu sammeln, die zur Untersuchung der potenziellen Bevölkerung Europas erforderlich sind.
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