Die NASA setzt die Exoplaneten-Suchmission TESS aus 

Der Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA erlebte eine vorübergehende Unterbrechung seiner wissenschaftlichen Beobachtungen und wechselte am 8. April in den abgesicherten Modus.

Das Team untersucht die Ursache dieses Ausfalls, der mit geplanten technischen Arbeiten zusammenfiel. Trotz dieser unerwarteten Pause bleibt der Satellit in optimalem Zustand, was auf eine schnelle Lösung des Problems hoffen lässt. Laut einem aktuellen Update der NASA wird bereits daran gearbeitet, die Situation zu diagnostizieren und zu beheben. Das Team arbeitet daran, TESS in den kommenden Tagen wieder zu seiner wichtigen wissenschaftlichen Mission zurückzukehren.

„Das Team untersucht die Grundursache für den abgesicherten Modus, der während geplanter technischer Arbeiten aufgetreten ist. „Der Satellit selbst bleibt in gutem Zustand“, sagte NASA. „Das Team wird das Problem weiter untersuchen und TESS in den kommenden Tagen zu wissenschaftlichen Beobachtungen zurückbringen.“

Wie TESS nach Exoplaneten sucht

TESS spielt eine Schlüsselrolle bei der Suche der NASA nach Exoplaneten, die Zwergsterne umkreisen. Es hat gerade seine erste zweijährige Untersuchung der Nachbarschaft der Sonne abgeschlossen und dabei die periodische Verdunkelung von Sternen durch vorbeiziehende Planeten verfolgt. Obwohl die ursprüngliche Mission offiziell am 4. Juli 2020 endete, setzt TESS seine erweiterte Mission fort und wirft seinen Blick durch den Weltraum auf der Suche nach himmlischen Wundern.

Während seiner ersten Durchmusterung fotografierte TESS sorgfältig etwa 75 % des Sternenhimmels. Es entdeckte 66 bisher unbekannte Exoplaneten und präsentierte den Astronomen fast 2100 mögliche Welten, die auf ihre Bestätigung warteten.

Die Mission ist eine gemeinsame Anstrengung unter der Leitung des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, Massachusetts, und unter der Aufsicht des Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. Dr. George Ricker vom nach ihm benannten Institut für Astrophysik und Weltraumforschung Kavli vom MIT ist der Hauptforscher und leitet ein Team engagierter Wissenschaftler und Ingenieure. Partnerschaften mit Organisationen wie Northrop Grumman, dem NASA Ames Research Center, dem Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, dem MIT Lincoln Laboratory und dem Space Telescope Science Institute bereichern die Breite und Tiefe der Mission zusätzlich.

In den neuesten TESS-bezogenen Astronomienachrichten haben Forscher unter der Leitung des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht – einen „warmen Jupiter“-Exoplaneten namens TOI-4641 b. Es wird geschätzt, dass dieses himmlische Schwergewicht fast die vierfache Masse des Jupiter hat und sich in einer Umlaufbahn um einen schnell rotierenden Stern vom Typ F befindet. Astronomen nutzten den Satelliten, um ein Signal in der Lichtkurve des Sterns zu entdecken, das auf die Anwesenheit eines ihn umkreisenden Planeten hinweist.

Trotz der Schwierigkeiten, die mit der langen Rotationsperiode warmer Jupiter verbunden sind, die zwischen 10 und 200 Tagen betragen kann, bestätigten die Forscher mithilfe sorgfältiger Analysen und weiterer Beobachtungen den Planetenstatus von TOI-4641 b. TOI-4641 b hat einen Radius von etwa 0,73 Jupiterradien und eine maximale Masse von 3,87 Jupitermassen.

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