Die Mission der NASA, Proben von einem erdnahen Asteroiden zurückzugeben, wird verlängert, um einen zweiten Asteroiden zu besuchen, gemäß einem von der Agentur am 25. April genehmigten Plan.
Die NASA gab bekannt, dass das Raumschiff Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer oder OSIRIS-REx, das nach dem Sammeln von Proben vom Asteroiden Bennu zur Erde zurückkehrt, nach der Rückgabe von Proben im September 2023 zum Asteroiden Apophis reisen wird.
Nach dem Auswerfen des Probenbehälters wird das Hauptraumschiff, das in der Wüste von Utah landen wird, auf einer Flugbahn an der Erde vorbeifliegen, die es 2029 zu Apophis bringen wird, kurz nachdem der Asteroid nur 32 Meilen (18 km) von der Erde entfernt vorbeigezogen ist. Das Raumschiff wird 350 Monate am Stadtrand von Apophis verbringen, den XNUMX Meter großen Asteroiden untersuchen und nahe genug herankommen, um mit seinen Triebwerken Oberflächengestein zu entfernen und unterirdische Materialien freizulegen.
Apophis ist seit langem für Planetenforscher von Interesse, da seine Annäherung an die Erde in den Jahren 2029 und 2036 Befürchtungen einer Kollision aufkommen ließ. Obwohl Wissenschaftler dies ausgeschlossen haben, eröffnete die enge Annäherung die Aussicht, ein Raumschiff zu starten, um den Asteroiden zu untersuchen, über den das OSIRIS-REx-Missionsteam seit 2020 diskutiert.
Wissenschaftler werden die erweiterte Mission nutzen, um die Zusammensetzung des Asteroiden zu untersuchen und festzustellen, ob die Struktur des Asteroiden durch den nahen Vorbeiflug beeinflusst wurde. Projektschätzungen zufolge belaufen sich die Kosten der erweiterten Mission über neun Jahre auf 200 Millionen US-Dollar.
OSIRIS-REx war eine von acht planetarwissenschaftlichen Missionen, die nach einer Fähigkeitsbewertung von Raumfahrzeugen, die ihre Hauptmissionen abgeschlossen hatten, verlängert wurden. Die NASA verlängerte die verbleibenden sieben Missionen – Curiosity, InSight, Lunar Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN und New Horizons – um jeweils drei Jahre.
Abgesehen von OSIRIS-REx hat die NASA die Kosten für erweiterte Missionen nicht bekannt gegeben. Der Budgetvorschlag der NASA für das Geschäftsjahr 2023 sieht Ausgaben von 7,8 Millionen US-Dollar für InSight bis 45 Millionen US-Dollar für den Rover Curiosity in diesem Jahr vor.
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