Der Cassini-Sonde, die vor 20 Jahren die Erde verließ und auf den Saturn zusteuerte, geht der Treibstoff aus. Am 26. April beginnt die NASA mit der letzten Mission des Geräts, bei der die Sonde in die Atmosphäre des Saturn eindringt, die Antenne auf die Erde richtet und versucht, Abschiedsdaten zu übertragen. Am 15. September 2017 wird sich Cassini in der Atmosphäre des Gasriesen auflösen.
Die automatische Raumsonde "Cassini" (Cassini-Huygens) wurde von der NASA in enger Zusammenarbeit mit den europäischen und italienischen Raumfahrtbehörden entwickelt. Seine Aufgabe umfasst die Untersuchung sowohl des Saturn selbst als auch seiner Ringe und Satelliten.
"Cassini" besteht aus einer Orbitalstation und steigt mit einer automatischen Station "Huygens" ab, die für die Landung auf Titan bestimmt ist. Die Sonde wurde am 15. Oktober 1997 gestartet. Sieben Jahre später, am 1. Juli 2004, trat er in die Umlaufbahn des Saturnmondes ein. Ursprünglich sollte die Mission 2008 enden, wurde aber später bis 2010 und dann bis 2017 verlängert.
Der Tod von "Cassini" wird dazu beitragen, den Start des nächsten "Flaggschiff" -Projekts der NASA vorzubereiten - der Sonde "Europa Clipper". Es wird in der zweiten Hälfte der 2020er Jahre auf dem Jupitermond Europa nach Lebenszeichen suchen.
Quelle: engadget