Die letzten 20 Jahre haben Schleusen an Bord Internationale Raumstation (ISS) funktionierte ohne Probleme. Forschungsunternehmen möchten jedoch den Umfang und die Größe der Projekte erweitern, die für Experimente zur ISS geschickt werden, was bedeutet, dass größere Türen benötigt werden. Eine Firma hat angerufen Nanoracks LLC mit Hauptsitz in Webster, Texas, erhielt Unterstützung von NASA beim Bau einer anderen Art von Eingang zur Raumstation.
Airlock-Modul Nanoracks Bischof wird helfen, große Nutzlasten zur und von der Station zu bewegen. Die NASA sagt, dass Bishop den Umfang der Forschung im erdnahen Orbit erhöhen und einen Engpass beseitigen wird, der den Einsatz neuer kleiner Satelliten und CubeSats verlangsamt hat. Die neue Luftschleuse wird während der 21. kommerziellen Nachschubmission der NASA von einer SpaceX Dragon-Kapsel geliefert.
Es wird die erste kommerzielle Luftschleuse sein, die der ISS hinzugefügt wird, und sie wird an einen Hafen am US-Knotenpunkt 3 angeschlossen, der als Tranquility bekannt ist. Durch das Hinzufügen einer Luftschleuse sollte die NASA der US-Industrie mehr Möglichkeiten bieten, eine nachhaltige Wirtschaft und eine niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen. Nachdem die NASA eine nachhaltige Wirtschaft geschaffen hat, wird sie einer der vielen Kunden der ISS. Die NASA könnte dann mit Unterstützung der kommerziellen Industrie staatliche Ressourcen auf die Erforschung des Weltraums für das Artemis-Programm konzentrieren.
Im Rahmen des Weltraumkooperationsabkommens stellte Naboracks die Anfangsinvestition und die physische Struktur des neuen Moduls bereit. Die NASA wird Strom und Weltraum-Boden-Kommunikation bereitstellen sowie Astronauten für die Handhabung von Fracht und die Durchführung von Experimenten bereitstellen.
Sobald das Gateway betriebsbereit ist, wird es der NASA und anderen Behörden und Unternehmen zugute kommen, die die Raumstation nutzen. Bishop wird die fünffache Kapazität der einzigen anderen funktionierenden Luftschleuse bereitstellen, die verwendet wird, um Dinge außerhalb der Raumstation zu schicken. JAXA lieferte das aktuelle Luftschleusenkameramodul. Die neue glockenförmige Schleuse verfügt über mehrere Reihen standardisierter Führungen für die Installation von automatisierten Modulen und anderen Komponenten für Experimente sowie Elektro- und Datenanschlüsse für deren Inbetriebnahme und Überwachung. Es verfügt über sechs externe Installationspunkte und eine Wi-Fi-Antenne zur Datenübertragung.
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