Die NASA hat gestern für Aufsehen gesorgt, indem sie eine Testversion der Orion-Crew-Kapsel für zukünftige Mondmissionen in das Becken abgeworfen hat. Die 6 kg schwere Testkapsel wurde im Langley Research Center der NASA in Virginia in einen Hydrotest-Pool getaucht. Sie wurde aus einer Höhe von etwa 400 m fallen gelassen.
Der Test ist erfolgreich
„Es war erstaunlich“, sagte Ellie Olney, Spezialistin für digitale Medien der NASA, als die Kapsel nach erfolgreicher Landung im Wasser schaukelte. „Besser kann es nicht sein. Es sieht nach einer perfekten Freisetzung aus und es sieht so aus, als hätte sich die Kapsel wie erwartet verhalten.“
Der Falltest ist Teil einer Reihe von Tests, die das Unternehmen am 23. März begann, „um die Computermodellierung von Lasten und Strukturen vor den Flugtests von Artemis II, der ersten bemannten Mission der NASA an Bord von Orion, abzuschließen“, sagten NASA-Beamte in einer Erklärung.
Das Orion-Raumschiff wurde entwickelt, um Astronauten im Rahmen des Artemis-Programms zum Mond zu bringen, und es könnte möglicherweise dazu verwendet werden, Astronauten zu anderen Orten außerhalb der Erdumlaufbahn zu transportieren. Für den Falltest haben die Ingenieure des Unternehmens in Langley mehr als 500 Sensoren in das Raumfahrzeug-Modell geladen, um „die Kräfte zu messen, die während des Aufpralls auf das Testgerät einwirken“, sagten die Experten.
Diese Tests werden uns viel über mögliche Risiken für die Struktur des Testobjekts oder darin enthaltene Komponenten verraten, und die Bewegung der Kapsel durch das Wasser wird uns viel darüber sagen, was die Besatzung im Inneren erleben wird. Dieser Test wird also die Sicherheit der Astronauten bei zukünftigen Landungen gewährleisten.
Die NASA plant mindestens zwei weitere Wasseraufpralltests für diese Orion-Testkapsel. Nach dem abschließenden „Falltest“ aus größerer Höhe wird sie einem „Wackeltest“ unterzogen, bei dem sie schräg im Wasser schwingt.
Die erste geplante Mission der NASA mit der Orion-Kapsel wird ein unbemannter Testflug namens Artemis I sein, der derzeit Ende 2021 auf einer Megarakete starten soll Weltraumstart-System (SLS). Die ursprüngliche Orion-Kapsel, die mit Artemis 1 fliegen wird, traf im März 2020 in Florida ein, um mit den Vorbereitungen für den ersten Start zu beginnen.
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