Neue Bilder vom Rover NASA Beharrlichkeit könnte Anzeichen dafür zeigen, dass es auf dem Mars einst einen reißenden Fluss gab, der tiefer und schneller war, als Wissenschaftler angenommen hatten. Der Fluss war Teil eines Wasserstraßennetzes, das in den Seekrater mündete. Der Rover erkundet dieses Gebiet seit mehr als zwei Jahren, und das Verständnis der einst wässrigen Umgebung könnte Wissenschaftlern dabei helfen, nach Anzeichen uralten mikrobiellen Lebens zu suchen, das möglicherweise im Marsgestein erhalten geblieben ist.
Ausdauer erforscht den oberen Teil eines fächerförmigen Sedimentgesteinshaufens von etwa 250 m Höhe mit gekrümmten Schichten, die an fließendes Wasser erinnern. Eine Frage ist, ob es sich bei diesem Wasser um relativ flache Bäche handelte, wie sie der NASA-Rover Curiosity im Gale-Krater gefunden hat, oder um ein mächtiges Flusssystem.
Zwei neue Mosaike, zusammengesetzt aus Hunderten von Bildern, die mit dem Mastcam-Z-Instrument von Perseverance aufgenommen wurden, weisen auf die neueste Version hin, mit Beweisen in Form großer Sedimentfragmente und Kieselsteine. „Sie deuten auf einen mächtigen Fluss hin, der viel Schutt mit sich führte. Je stärker der Wasserfluss ist, desto leichter bewegt er größere Materialstücke, sagen Wissenschaftler. „Es war sehr angenehm, die Steine eines anderen Planeten zu betrachten und solch vertraute Prozesse zu sehen.“
Vor vielen Jahren bemerkten Wissenschaftler eine Reihe gebogener Bänder aus geschichteten Gesteinen im Krater der See, den sie „krummlinigen Block“ nannten. Sie hatten sie schon einmal aus dem Weltraum gesehen, aber schließlich gab ihnen Perseverance die Chance, den Ort aus der Nähe zu sehen.
Einer der Orte auf dem neuen Mastcam-Z-Mosaik heißt Skrinkle Haven. Wissenschaftler sind sich sicher, dass die gekrümmten Schichten hier durch einen starken Wasserfluss entstanden sind, aber die detaillierten Mastcam-Z-Bilder ließen sie sich fragen, welcher: ein Fluss wie der Mississippi, der sich durch die Landschaft schlängelt, oder einer wie der Platte in Nebraska, der Es bilden sich kleine Sedimentinseln, sogenannte Sandspieße.
Vom Boden aus betrachtet wirken die gekrümmten Schichten wie Reihen, die über die Landschaft hinweg auseinanderlaufen. Dabei kann es sich um Überreste von Flussufern handeln, die sich im Laufe der Zeit verschoben haben, oder um Überreste von Sandbänken, die sich im Fluss gebildet haben. Und früher waren die Schichten wahrscheinlich noch viel höher. Wissenschaftler vermuten, dass diese Sedimentansammlungen, nachdem sie sich in Gestein verwandelt hatten, über Jahrhunderte hinweg vom Wind bearbeitet wurden, bis sie ihre heutige Größe erreichten.
Das zweite Mosaik ist fertig Ausdauer, zeigt einen separaten Standort, der Teil dieses Standorts ist und etwa 450 m von Skrinkle Haven entfernt liegt. Pinestand ist ein isolierter Hügel mit Sedimentschichten, die sich zum Himmel krümmen. Einige von ihnen erreichen eine Höhe von 20 Metern. Wissenschaftler glauben, dass diese hohen Schichten durch einen mächtigen Fluss entstanden sein könnten, obwohl auch andere Erklärungen in Betracht gezogen werden. „Diese Schichten sind ungewöhnlich hoch für Flüsse auf der Erde“, sagen Wissenschaftler. - Aber gleichzeitig wäre der Fluss selbst die häufigste Art, solche Reliefs zu schaffen.
Das Team untersucht die Mastcam-Z-Bilder weiterhin auf weitere Hinweise. Sie spähen auch unter die Oberfläche mit dem Radarinstrument RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment) von Perseverance. Was sie mit beiden Werkzeugen lernen, wird dazu beitragen, das Wissen über die antike Vergangenheit zu erweitern Mars und das Vorhandensein von Wasser darin.
„Wir sind in eine neue Phase in der Geschichte von Jezero eingetreten und sehen zum ersten Mal eine ähnliche Umgebung auf dem Mars“, sagen Experten des Perseverance-Teams. „Jetzt denken wir in einem anderen Maßstab über Flüsse nach als zuvor.“
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