Die NASA sprach über die neueste Methode zur Messung der Eigenschaften eines Himmelskörpers namens Brauner Zwerg. Ein Brauner Zwerg ist nicht ganz ein Stern und nicht ganz ein Planet. Diese Objekte sind viel größer als Jupiter, aber nicht massiv genug, um ein Stern zu werden, das heißt, im Inneren finden keine Kernreaktionen statt.
Um die Windgeschwindigkeit zu messen, verwendete die NASA eine Methode, mit der auch die Atmosphären anderer Gasriesen außerhalb unseres Sonnensystems untersucht werden können. Die Wissenschaftler verwendeten Daten einer Gruppe von Radioteleskopen und Daten des Infrarotobservatoriums Spitzer Space Telescope.
Der Braune Zwerg 2MASS J10475385+2124234 befindet sich 32 Lichtjahre von der Erde entfernt. Messungen zeigten, dass sich in den oberen Schichten der Atmosphäre des Zwergs Winde mit einer Geschwindigkeit von 2293 km/h bewegen. Das ist unglaublich schnell, selbst verglichen mit den Winden, die an den Gasriesen unseres Sonnensystems gemessen werden. Beispielsweise weht der Wind auf Neptun (dem schnellsten im Sonnensystem) mit über 1931 km/h.
Natürlich hat der Begriff „Wind“ auf einem Braunen Zwerg eine etwas andere Bedeutung als auf einem Planeten. In den oberen Schichten der Atmosphäre kann sich ein Teil des Gases von selbst bewegen, aber in einer bestimmten Tiefe wird der Druck so stark, dass sich das Gas fast als Ganzes verhält – es wird bereits als innerer Teil des Objekts betrachtet. Wenn sich also der innere Teil dreht, reißt er die oberen Gasschichten mit, die natürlich eine andere Geschwindigkeit haben. Im Zuge der Studie maßen Wissenschaftler diesen Geschwindigkeitsunterschied zwischen der Atmosphäre des Braunen Zwergs und seinem Inneren.
Die Temperatur der Atmosphäre dieses Objekts beträgt über 590℃, sodass es eine erhebliche Menge an Energie im Infrarotspektrum abgibt. Eine neue NASA-Studie hat erstmals eine vergleichende Methode zur Messung der Windgeschwindigkeit an einem Braunen Zwerg demonstriert. Das Team arbeitet derzeit an der Genauigkeit ihrer Messungen mit Hilfe von Infrarot-Radiobeobachtungen von Jupiter.