Da NASA-Astronomen immer tiefer in den Weltraum blicken, brauchen sie größere und leistungsstärkere Teleskope. Aus diesem Grund schlug ein Forscherteam des Laboratory of Jet Propulsion (LRR) vor, das größte Objekt in unserem Sonnensystem – die Sonne – als kosmische Lupe zu verwenden.
Nach Einsteins Relativitätstheorie krümmen massive Objekte den Raum um sie herum und verursachen die Bewegungsbahn von Objekten in diesem Raum, einschließlich Licht. Unter den richtigen Bedingungen kann sich diese Welt gerade genug biegen, um den Blick auf den Raum dahinter zu vergrößern. Dieses Phänomen ist als Gravitationslinseneffekt bekannt, und Astronomen nutzen seinen Effekt seit Jahren, um die visuelle Exzellenz unserer Teleskope zu verbessern. Auf diese Weise haben wir den Exoplaneten Kepler 452b entdeckt, der sich Hunderte Millionen Lichtjahre von uns entfernt befindet.
Diesbezüglich gibt es jedoch einige technische Probleme. Wie das LRD-Team während einer Präsentation auf einem kürzlichen NASA-Seminar über planetares wissenschaftliches Sehen erklärte, müssen sich die Beobachtungsinstrumente in einer Entfernung von 550 AE befinden. von der Sonne, um Ihre Welt präzise zu fokussieren. Denken Sie daran, dass 1 AE (Astronomische Einheit) die Entfernung zwischen der Sonne und der Erde ist, also sind 550 AE sehr weit. Beispielsweise ist die automatische Sonde Voyager-1 derzeit nur 137 AE entfernt. von der Erde, und er brauchte 40 Jahre ununterbrochenen Fluges, um diese Entfernung zu überwinden.
Außerdem stellt sich die Frage nach der Erdumlaufbahn. Abhängig von der Position unseres Planeten zur Sonne und den Beobachtungsinstrumenten kann das Fenster zur Beobachtung bestimmter Sterne oder Himmelsbereiche stark eingeschränkt sein.
Trotz aller technischen Schwierigkeiten wird der Gewinn aus der tatsächlichen Implementierung dieses Systems enorm sein. Derzeit haben wir Schwierigkeiten, Exoplaneten zu finden, indem wir sie von ihren Wirtssternen trennen. Aber mit der Sonne als Gravitationslinse wird es viel einfacher. Wir könnten ein Bild mit 1000 × 1000 Pixeln aufnehmen – genug, um ein Quadrat von 10 km² der Oberfläche eines 100 Lichtjahre entfernten Planeten zu sehen. Das kann das Hubble-Teleskop selbst beim Blick auf den Mars nicht verkraften.
Der Vergrößerungseffekt wird auch unsere Fähigkeit zur Analyse der chemischen Zusammensetzung der Atmosphäre entfernter Exoplaneten durch Spektroskopie dramatisch verbessern. Dies ist also ein erfolgreiches Projekt der zukünftigen Weltraumforschung.
Quelle: engadget