NASA äußerte "erhebliche Besorgnis" über die geplante Konstellation von Breitbandsatelliten und sagte, das kommerzielle Raumschiff würde das Risiko von Kollisionen in einem wichtigen Teil der Erdumlaufbahn erhöhen.
Am 30. Oktober schickte die NASA einen Brief an die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) mit einer offiziellen Stellungnahme zu der Anfrage des texanischen Unternehmens AST&Wissenschaft für die Verwaltung eines Netzwerks von 243 Satelliten in einer Höhe von etwa 720 Kilometern über der Erdoberfläche.
Das ist die Gruppe, die den Namen bekommen hat WeltraumMobil, wird Breitbanddienste direkt auf Mobiltelefone bringen, wenn alles nach Plan des Unternehmens läuft. Dafür werden auf den SpaceMobile-Satelliten sehr große Antennen installiert – eine Anlage, die eine Fläche von etwa 900 Quadratmetern abdeckt.
Daher werden die SpaceMobile-Satelliten ziemlich große Querschnitte haben, was die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen oder engen Vorbeiflügen mit anderen Raumfahrzeugen auf ihrer Umlaufbahn erhöht. Und die Weltraumbehörde kümmert sich sehr um diese Orbitalregionen, weil sie die Heimat des „A-Train“ sind, einer Gruppe von 10 Erdbeobachtungsmissionen, die von der NASA, dem US Geological Survey und mehreren internationalen Partnern betrieben werden und die Erde in einer umrunden gleicher Weg Die durchschnittliche Höhe des A-Trains beträgt 705 km, aber die Erdsatelliten befinden sich innerhalb von etwa 690-740 km.
„Daher wird sich das AST-Array im Wesentlichen auf dem Weg des A-Train befinden, wenn die vorgeschlagene Umlaufbahnhöhe ausgewählt wird“, heißt es in dem Kommentar, der von Samantha Fonder, Vertreterin der NASA für die Interagency Commercial Space Transportation Group, unterzeichnet wurde. Daher möchte die NASA, dass AST&Science „alternative Orbitalmodi für diesen Cluster in Betracht zieht“, heißt es in dem Brief.
AST&Science seinerseits sagt, dass das SpaceMobile kein übermäßiges Kollisionsrisiko darstellen wird. Die Berechnungen des Unternehmens zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jeder der Satelliten des Netzwerks zufällig mit einem anderen Raumschiff kollidiert, ohne Minderungsmaßnahmen, im Laufe seiner Lebensdauer nur 1 zu 5000 beträgt, sagte Berger letzte Woche in einem anderen Artikel von Ars Technica. Wenn AST & Science tatsächlich 243 Satelliten startet, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass die gesamte Konstellation zufällig kollidiert, bei etwa 1 zu 20.
Auch der Gründer von AST&Science, Abel Avellan, betonte, dass das Unternehmen weiß, was es tut, auch wenn es noch keine Satelliten in die Umlaufbahn bringen muss. „Wir sind kein Haufen Cowboys, die Satelliten starten“, sagte Avellan zu Berger. "Dies ist ein ernsthaftes, gut finanziertes Projekt."
Natürlich ist SpaceMobile nicht die einzige große Gruppe von Breitbandnetzen in naher Zukunft. Amazon plant, etwa 3200 Breitbandsatelliten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen, und OneWeb hat bereits 74 Internetsatelliten für eine geplante Flotte von mindestens 648 Raumfahrzeugen gestartet (obwohl das Unternehmen kürzlich Insolvenz erlitten hat, was diese Ambitionen möglicherweise erschwert).
SpaceX hat etwa 900 Satelliten für seinen Starlink-Megastar gestartet und bereits eine offene Beta-Kampagne für seinen Breitbanddienst gestartet. Es werden noch viele weitere Starlink-Starts folgen: Das Unternehmen von Elon Musk hat bereits die FCC-Zulassung für den Einsatz von 12000 Starlink-Satelliten im Erdorbit. Starlink-Geräte fliegen viel niedriger als der A-Zug und bewegen sich im Weltraum 550 km über der Oberfläche des Planeten.
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