Das Swift-Observatorium der NASA, das hochenergetische Phänomene wie Gammastrahlenausbrüche untersucht, ist wieder in Betrieb, nachdem es letzten Monat durch ein Problem in den abgesicherten Modus versetzt wurde. „Das Neil Gehrels Swift Observatory der NASA hat am Donnerstag, dem 17. Februar, erfolgreich den wissenschaftlichen Betrieb wieder aufgenommen“, sagte die NASA in einer kurzen Erklärung. "Das Raumschiff und seine drei Instrumente sind sicher und funktionieren wie erwartet."
Die NASA hat bestätigt, dass das Observatorium weiterhin mit fünf der sechs Jet-Räder betrieben wird. Das Problem begann im Januar dieses Jahres, als das Observatorium gezwungen war, seinen wissenschaftlichen Betrieb einzustellen. Das Teleskop wurde automatisch in den Sicherheitsmodus versetzt, um Schäden an den Instrumenten zu vermeiden, was bedeutete, dass es nur seine Grundfunktionen ausführte und keine wissenschaftlichen Daten sammelte.
Erste Ergebnisse der Untersuchung zeigten, dass eines der Düsenräder des Raumfahrzeugs die Ursache für die Probleme war. Diese Düsenräder sorgen dafür, dass das Teleskop in eine Richtung zeigt, sodass es genaue Daten über seine Objekte sammeln kann. Das Teleskop ist auf die Erkennung von Gammastrahlenausbrüchen spezialisiert, bei denen es sich um kurze Ereignisse mit einer Dauer von wenigen Minuten bis zu einigen Millisekunden handelt, auf die das Observatorium schnell reagieren muss.
Nachdem das Problem getestet wurde, bestätigte die NASA Anfang Februar, dass das Problem tatsächlich mit einem der Jet-Räder zusammenhängt. Aufgrund eines scheinbar mechanischen Problems fiel ein Rad aus. Das Observatorium konnte jedoch immer noch mit nur fünf der sechs Räder betrieben werden. Das Team beschloss, das Teleskop mit fünf Rädern neu zu starten, was seine Reaktionszeit verlangsamen, aber es ihm ermöglichen würde, weiterhin sicher Daten zu sammeln.
Die neue Konfiguration ist bereits geladen und das Observatorium sammelt wieder Daten. „Das Raumschiff arbeitet jetzt mit fünf statt sechs Jet-Rädern, nachdem eines der Jet-Räder ausgefallen war, wodurch das Observatorium am 18. Januar in den sicheren Modus versetzt wurde“, sagte die NASA in einer Erklärung. „Das Team überwacht das Raumschiff, während Swift seine Mission zur Erforschung des Hochenergieuniversums wieder aufnimmt.“
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