NASA beginnt die nächste Phase der Erprobung seines vollelektrischen Flugzeugs – X-57 Maxwell – ein weiterer Schritt näher an der Schaffung eines potenziellen Null-Emissions-Flugzeugprojekts in der Zukunft. Es soll zeigen, wie Pendlerflugzeuge von herkömmlichen Verbrennungsmotoren auf Elektromotoren umsteigen können. Das endgültige Design des X-57 Maxwell wird voraussichtlich 14 Propeller haben.
Die NASA erwartet, dass das System in Bezug auf den Stromverbrauch viel effizienter ist, ganz zu schweigen von einer erheblichen Geräuschreduzierung.
Die NASA hat jedoch keine Pläne, den X-57 Maxwell in Produktion zu nehmen. Stattdessen soll das erste vollelektrische X-Plane als Proof-of-Concept dienen und die Möglichkeit eines elektrisierenden Fliegens beweisen. Die US-Raumfahrtbehörde hofft, dass dies den Herstellern ermöglichen wird, ihre eigenen kommerziellen Versionen zu entwickeln, und Behörden wie der FAA dabei helfen wird, die erforderlichen Vorschriften für solche Flugzeuge zu entwickeln.
Zunächst muss die X-57 Maxwell aber tatsächlich beweisen, dass sie fliegen kann. Die Tests werden im Armstrong Flight Research Center in Edwards, Kalifornien, stattfinden und die erste elektrische Flugzeugkonfiguration, bekannt als Mod 2, umfassen, die von einem Batterieunterstützungssystem mit einer großen Hochspannungsstromversorgung angetrieben wird.
„Es wird erwartet, dass die Tests bei niedriger Leistung beginnen, Start- und Stoppsequenzen verifizieren und verifizieren, dass die neue Motormanagementsoftware die Motoren wie erwartet lädt und steuert“, erklärte die NASA. "Diese Software und andere Kernkomponenten wurden kürzlich auf der Grundlage der Erkenntnisse aus früheren Tests neu gestaltet."
Letztendlich wird jedoch erwartet, dass die Tests ein höheres Leistungsniveau erreichen werden. Dazu gehört der Betrieb der elektrischen Kreuzfahrtmotoren der X-57, damit sich die Propeller wie beabsichtigt drehen.
Die Tests umfassen auch die Überprüfung des Steuer- und Messsystems des Flugzeugs sowie die Überprüfung, ob alle verschiedenen darin installierten Sensoren ordnungsgemäß funktionieren. Dies ist ein wichtiger Schritt vor der Endkontrolle, der die Validierung des Flugzeugs und dann der Flug folgen.
Mod 2 hat wenig Ähnlichkeit mit dem endgültigen Design der NASA für den X-57 Maxwell. Es verwendet ein standardmäßigeres Rumpf- und Flügeldesign, das für den ultimativen Test von Kreuzfahrtmotoren entwickelt wurde. Die NASA erwartet wiederum, dass das Flugzeug bis zur vollständigen Fertigstellung bis zu drei Iterationen durchlaufen wird.
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