Unsere Wissenschaftler haben viele Optionen für den Weltuntergang im Zusammenhang mit der Zerstörung unseres Planeten. Und wenn die Kollision des Mondes mit der Erde als unwahrscheinlich gilt, dann ist es für viele Exoplaneten eine durchaus realistische Darstellung der Entwicklung der Ereignisse. In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Monthly Noti veröffentlicht wurdeces der Royal Astronomical Society wurde eine mathematische Simulation einer Kollision zwischen Exoplaneten und ihren Exomonden durchgeführt. Eine solche Katastrophe könnte das Ende der Welt für jedes außerirdische Leben bedeuten, das dort entstehen könnte.
„Wir kennen viele Satelliten in unserem Sonnensystem, daher ist es selbstverständlich, dass wir erwarten, auch Satelliten in Exoplanetensystemen zu sehen.“, - Jonathan Brande, ein Astrophysiker von der University of Kansas.
Die Schwerkraft regelt die Wechselwirkung zwischen einem Planeten und seinen Monden und manifestiert sich in Gezeiten und anderen Effekten wie dem langsamen Zurückweichen unseres eigenen Mondes. Jedes Jahr entfernt er sich etwa 3 cm von unserem Planeten, seine Umlaufbahn wird jedes Jahr breiter. Was schließlich dazu führen wird, dass es die Erdumlaufbahn verlässt. Die Wahrheit ist, dass er dafür keine Zeit haben wird, weil die Sonne viel früher explodieren wird und niemand weglaufen muss.
Aber in der Nähe vieler Exoplaneten, die sich viel näher an ihrem Stern befinden, ist die Situation völlig anders. Dort kollidieren nach Berechnungen von Brad Hansen (Astronom an der University of California, Los Angeles) die Planeten und ihre „instabilen Monde“ innerhalb der ersten Milliarde Jahre ihrer Entstehung. In der von den Wissenschaftlern durchgeführten Simulation kehren die Monde ziemlich oft zu ihren Planeten zurück und prallen mit ihnen zusammen, wodurch riesige Staubwolken entstehen, die etwa 10 Jahre anhalten würden.
Nach Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop Wide-field Infrared Survey Explorer der NASA kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass fast jeder Stern früher oder später ein ähnliches Ereignis erlebt.
Da diese Staubwolken jedoch so kurzlebig sind, haben Astronomen nur etwa ein Dutzend von ihnen beobachtet. Darüber hinaus sind einige Astronomen immer noch nicht davon überzeugt, dass diese Wolken von Exomonden gebildet wurden, sondern vermuten, dass sie möglicherweise aus einer Kollision zwischen zwei Planeten entstanden sind. In jedem Fall sind weitere Beobachtungen erforderlich, um die Rolle von Exomonden bei der Entwicklung von Exoplaneten zu klären und festzustellen, ob diese Kollisionen außerirdisches Leben beeinflussen könnten.
"Monde werden oft als nützlich angesehen"“, sagte Hansen. Es wird angenommen, dass sie dazu beitragen, die Neigung der Planetenachse zu stabilisieren, wodurch die Jahreszeiten milder und lebensfreundlicher werden. Eine Kollision ähnlich Hansens Simulationen würde diesen Vorteil jedoch sicherlich zunichte machen.
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