Forscher der Flinders University (Australien) haben ein neues kostengünstiges Polymer entwickelt, das die Herstellung von Linsen und Objektiven für Nachtsichtgeräte ermöglicht. Die Entdeckung hat das Potenzial, die Wärmebildindustrie zu revolutionieren, und sie werden sowohl für militärische als auch für zivile Anwendungen benötigt.
Heute werden Linsen und Objektive für IR-Kameras aus Materialien wie Germanium und Chalkogenidglas gefräst. Dies ist ein langer Vorgang und Verbrauchsmaterialien. Germaniumlinsen können Tausende von Dollar kosten. Darüber hinaus enthält Chalkogenidglas meist giftige Stoffe wie Arsen oder Selen. Das von den Australiern vorgeschlagene Polymer wird aus gewöhnlichem Schwefel und Cyclopentadien synthetisiert – Materialien, die bei der üblichen Raffinierung und Raffinierung von Öl anfallen.
Nach Angaben der Wissenschaftler weist der von ihnen hergestellte Kunststoff die höchste Transparenz für Infrarotwellen des langwelligen Bereichs der heute entdeckten Materialien auf. Es ermöglicht nicht nur, die Objektive von Infrarotkameras zu schützen, indem man sie tarnt und einfach vor Staub schützt, sondern ist auch in der Lage, Strahlen des Infrarotbereichs zu brechen. Mit anderen Worten: Durch einfaches Stanzen oder Gießen können daraus Linsen hergestellt und schließlich zu Linsen zusammengesetzt werden.
Ein Gramm neues Plastik kostet einen Cent. Der Preis für Objektive wird einen Cent betragen, was einen breiten Einsatz von IR-Objektiven für zivile Zwecke ermöglichen wird: von der Bildverarbeitung über Überwachungskameras bis hin zu Smartphones, wie die Autoren in einem Artikel in berichteten Zeitschrift für fortgeschrittene optische Materialien.
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