Die NASA unterzeichnete einen Vertrag über 187 Millionen US-Dollar mit Orbital Science, einer Tochtergesellschaft von Northrop Grumman. Im Rahmen der Vereinbarung wird das Unternehmen das Design des Wohn- und Logistikmoduls HALO (Habitation and Logistics Outpost) für die Mondstation LOP-Gateway entwickeln.
HALO wird die Heimat der Astronauten während ihres Aufenthalts an Bord von Gateway sein. Die genauen technischen Eigenschaften des Moduls hat die NASA noch nicht bekannt gegeben. Es ist bekannt, dass es auf dem Design des Frachtschiffs Cygnus basieren wird, das für die Versorgung der ISS verwendet wurde. In der offiziellen Pressemitteilung heißt es, dass die Wohnfläche von HALO mit einer kleinen Einzimmerwohnung zu vergleichen sei.
Es ist erwähnenswert, dass der aktuelle Vertrag nur die HALO-Designentwicklung umfasst. Ende 2020 werden NASA-Spezialisten das Projekt im Detail untersuchen, und wenn es genehmigt wird, erhält Northrop Grumman einen zweiten Auftrag – bereits für die Herstellung des Moduls.
HALO soll 2023 in Verbindung mit dem von Maxar Technologies gebauten PSA-Modul auf den Markt kommen. Sie wird mit Solarmodulen ausgestattet, die 60 kW Energie erzeugen können, sowie mit Ionentriebwerken, mit denen die Station ihre Umlaufbahn anpassen kann. Die NASA hat noch keinen Startbetreiber für diese Mission ausgewählt – eine Ankündigung wird für diesen Herbst erwartet.
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