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Lebenszeichen auf dem Mars sind für Rover möglicherweise nicht wahrnehmbar

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Wissenschaftler glauben, dass die Roboter, die derzeit untersucht werden Mars, ist möglicherweise nicht in der Lage, potenzielle Spuren von Leben auf dem Roten Planeten zu entdecken.

Viking-Orbiter, die die NASA vor fast einem halben Jahrhundert zum Mars schickte, entdeckten, dass sich zu Beginn seiner Geschichte, also vor 3-4 Milliarden Jahren, eine Flüssigkeit auf der Oberfläche des Roten Planeten befand Wasser. Spätere Missionen bestätigten diese Ergebnisse und legten sogar nahe, dass einige Organismen einst dort gelebt haben könnten und vielleicht noch leben, denn praktisch überall, wo es Wasser gibt, gibt es Leben.

Lebenszeichen auf dem Mars sind für Rover möglicherweise nicht wahrnehmbar

Die Viking-Sonden der NASA fanden jedoch keine XNUMX-prozentigen Beweise für natürlich vorkommende organische Chemikalien im Marsboden, selbst auf der Ebene von Teilen pro Milliarde. Und sogar die modernsten Hightech-Instrumente des NASA-Rover Curiosity und Ausdauer fanden nur Spuren einfacher organischer Moleküle in alten Marsseen und Flussdeltas. Und Wissenschaftler glauben, dass diese Verbindungen kein überzeugender Beweis für Leben sind, weil sie als Ergebnis geologischer Prozesse entstanden sein könnten.

So ist es nun schwierig, endgültig zu entscheiden, ob die Suche nach Leben auf dem Mars scheitert, weil es prinzipiell nicht dort war, oder weil die dorthin geschickten Geräte es einfach nicht erkennen können. Daher versuchten Wissenschaftler, die zweite Theorie zu testen.

NASA Ausdauer

Die Forscher analysierten Proben aus Red Stone, den Überresten eines Flussdeltas in der chilenischen Atacama-Wüste, die eine der ältesten und trockensten Wüsten der Erde ist. Diese Ablagerungen wurden vor etwa 100 bis 160 Millionen Jahren unter sehr trockenen Bedingungen gebildet und ähneln einem Marskrater der See, auf dem Perseverance jetzt spaziert.

Modernste Labormethoden haben Wissenschaftlern geholfen, eine Mischung aus biochemischen Substanzen sowohl aus ausgestorbenen als auch aus lebenden Mikroorganismen zu identifizieren. Etwa die Hälfte der in dieser Region gefundenen DNA-Sequenzen kann dem sogenannten „dunklen Mikrobiom“ zugeordnet werden, also Mikroben, die von Forschern noch nicht richtig beschrieben wurden. Allerdings sind die Testversionen der Tools derzeit noch an Marcy oder für zukünftige Missionen geplant waren, konnten in Proben aus dem Roten Stein kaum organische Lebenszeichen nachweisen.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass es für Marssonden schwierig, wenn nicht unmöglich wäre, solch geringe Mengen an organischer Substanz zu entdecken, wenn vor Milliarden von Jahren mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten existierte. "Wir lernen immer noch, Lebenszeichen auf dem Mars zu erkennen", sagen Wissenschaftler. "Und die aktuelle Art der dorthin gesendeten Werkzeuge hat ihre Grenzen."

Karte der Perseverance-Probensammlung der NASA

Forscher schlagen vor, dass zukünftige Missionen zum Mars auf eine Rückkehr abzielen sollten Proben vom Roten Planeten zur Erde, wo sie mit modernsten Geräten getestet werden. NASA und ESA planen, die vom Perseverance-Rover gesammelten Proben im Jahr 2033 zur Erde zurückzubringen.

Wissenschaftler werden auch das dunkle Mikrobiom auf dem Roten Stein untersuchen. Diese Mikroben sind entweder so verschieden von allen bekannten Mikroorganismen, dass sie nicht klassifiziert werden können, oder sie sind Überreste von Leben, die hier vor Millionen von Jahren lebten, als es noch Wasser gab, und jetzt „keine Verwandten haben, mit denen sie sich vergleichen könnten“.

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QuelleRaum
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