Das vergangene Jahr war auf dem Gebiet der Weltraumforschung ein ereignisreiches Jahr mit Erfolgen wie dem Abschluss der Mission NASA-Artemis 1 (endlich) die Entdeckung des James-Weltraumteleskops Webb und der Abschluss des Baus der chinesischen Raumstation Tiangong. 2023 verspricht noch intensiver zu werden. Hier sind fünf der interessantesten Missionen, auf die Sie achten sollten.
Erforscher der Eismonde des Jupiter
Im April plant die Europäische Weltraumorganisation (ESA) den Start von Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), der ersten dedizierten Robotermission Europas zum Jupiter. Juice soll den Planeten im Juli 2031 erreichen, nachdem er einen unglaublichen Flug durch das Sonnensystem absolviert hat. Die Mission wird in eine Umlaufbahn um Jupiter eintreten und zahlreiche Vorbeiflüge an seinen großen Eismonden machen: Europa, Ganymed und Callisto.
Nach vier Jahren Umrundung der Monde wird Juice Ganymed, den größten Mond im Sonnensystem, umkreisen und damit das erste Raumschiff sein, das jemals eine Umlaufbahn um einen Mond eines anderen Planeten erreicht. Jupiters Eismonde sind interessant, weil man glaubt, dass sie alle Ozeane aus flüssigem Wasser unter ihren gefrorenen Oberflächen enthalten. Insbesondere Europa gilt als einer der wahrscheinlichsten Orte im Sonnensystem für außerirdisches Leben.
Juice wird mit zehn wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, darunter ein Eisdurchdringungsradar, um die inneren Ozeane zu untersuchen. Diese Verwendung von Radar ist ein praktischer erster Schritt bei der Kartierung der unterirdischen Ozeane und ebnet den Weg für exotischere zukünftige Missionen mit Unterwasserfahrzeugen, von denen einige bereits vorgeschlagen wurden. Das Startfenster läuft vom 5. bis 25. April.
SpaceX-Raumschiff Starship
Obwohl das Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX zum Zeitpunkt des Schreibens noch kein Datum bekannt gegeben hat, ist der erste Orbitaltestflug des superschweren Raumfahrzeugs Starship, die voraussichtlich Anfang 2023 stattfinden wird. Starship wird das größte Raumschiff sein, das Menschen von der Erde zu Zielen im Weltraum transportieren kann (die Internationale Raumstation ist größer, wurde aber im Weltraum zusammengebaut). Es wird die stärkste jemals geflogene Trägerrakete sein, die 100 Tonnen Fracht in eine erdnahe Umlaufbahn befördern kann.
Starship ist eine Sammelbezeichnung für ein aus einem Raumfahrzeug bestehendes Zweikomponentensystem Starship (das Besatzung und Fracht trägt) und superschwere Raketen. Die Raketenkomponente wird angehoben Starship bis zu einer Höhe von etwa 65 km, danach wird es sich trennen und während einer kontrollierten Landung zur Erde zurückkehren. Dann die obere Komponente Starship wird seine eigenen Motoren verwenden, um sich den Rest des Weges in die Umlaufbahn fortzubewegen.
Mehrere kurze Testflüge eines Teils des Systems Starship mit unterschiedlichem Erfolg durchgeführt. Aber der bevorstehende Flug wird das erste Mal sein, dass das gesamte System als eine Einheit den Weltraum erreicht. Dieser erste Orbitalflug war ursprünglich für September 2022 geplant, hat sich aber mehrfach verzögert.
lieber Mond
Das lang erwartete DearMoon-Projekt, das eine sechstägige Reise um den Mond und zurück machen wird, soll auf einem Schiff gestartet werden Starship und war ursprünglich für 2023 geplant. Das genaue Datum hängt von der erfolgreichen Prüfung ab Starship, aber es war bereits 2018 geplant. Dies wird der erste wirkliche Start des Weltraumtourismus sein.
Finanziert vom Geschäftsmann Yusaku Maezawa, wurde ein Wettbewerb ins Leben gerufen, um acht Mitglieder der Öffentlichkeit (und eine unbekannte Anzahl von Besatzungsmitgliedern) auszuwählen, die Maezawa auf der Reise begleiten – alle voll bezahlt. Die Namen der Gewinner und die Auswahlkriterien werden nicht bekannt gegeben.
Diese Mission wird eine große Veränderung in der Art und Weise markieren, wie wir über den Weltraum denken, da zuvor nur Astronauten, die nach unglaublich strengen Kriterien ausgewählt wurden, in den Weltraum fliegen konnten (Anmerkung: wir zählen keine 10-minütigen Flüge bis zu 100 km). Eine vollwertige mehrtägige Reise ist sowohl aus gesundheitlicher als auch aus technischer Sicht mit extremen Risiken verbunden. Der Erfolg oder Misserfolg der DearMoon-Mission könnte darüber entscheiden, ob der Weltraumtourismus das nächste große Ding wird oder erneut ein Wunschtraum bleibt.
OSIRIS-REx kehrt zur Erde zurück
Der Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, besser bekannt als OSIRIS-REx, ist eine NASA-Mission zum erdnahen Asteroiden Bennu. Das Hauptziel dieser Robotermission war es, Bennu-Proben zu entnehmen und sie zur Analyse zur Erde zurückzubringen.
OSIRIS-REx kehrt jetzt mit bis zu einem Kilogramm wertvoller Asteroidenproben an Bord schnell zur Erde zurück. Wenn alles gut geht, wird sich die Kapsel von der Raumsonde trennen, in die Erdatmosphäre eintreten und am 24. September sanft in der Wüste von Utah landen. Zuvor war die Rückgabe von Proben von einem Asteroiden nur einmal erreicht worden, und zwar von der Hayabusa-2-Mission der japanischen Weltraumbehörde im Jahr 2020.
Bennu ist ein ungefähr rautenförmiger Planet mit einem Durchmesser von nur einem halben Kilometer, aber er hat viele interessante Merkmale. Es wird angenommen, dass er in den ersten 10 Millionen Jahren der Existenz des Sonnensystems von einem viel größeren Asteroiden abgebrochen ist. Einige der darin enthaltenen Mineralien wurden durch Wasser ersetzt, was bedeutet, dass Bennus alter Mutterkörper flüssiges Wasser hatte.
Es hat auch eine große Menge an Edelmetallen, darunter Gold und Platin. Schließlich wird Bennu als potenziell gefährliches Objekt mit einer (sehr) geringen Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit der Erde im nächsten Jahrhundert eingestuft.
Indiens privater Weltraumstart
Obwohl SpaceX die bekannteste private Trägerraketenfirma ist, gibt es weltweit viele andere Firmen, die ihre eigene Serie von Trägerraketen entwickeln. Skyroot Aerospace, das seine Vikram-S-Rakete im November 2022 erfolgreich gestartet hat, wird bald das erste private indische Unternehmen sein, das einen Satelliten startet.
Die Rakete selbst erreichte eine Höhe von 90 km – eine Distanz, die verbessert werden muss, um eine Konstellation von Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Der erste Satellitenstart von Skyroot ist für 2023 geplant, mit dem Ziel, die Kosten privater Weltraumstarts zu unterbieten, indem es seine 3D-gedruckten Raketen innerhalb weniger Tage produziert. Bei Erfolg könnte es auch eine Möglichkeit bieten, die Kosten für den Start wissenschaftlicher Missionen zu senken und so eine schnellere Forschung zu ermöglichen.
Offensichtlich ist das Interesse am Raumfahrtsektor nach wie vor groß. Mit vielen mutigen Errungenschaften und für 2023 geplanten Starts treten wir in eine neue Phase ein, die der „goldenen Ära“ der Weltraumstarts in den 1960er und 70er Jahren ähnelt.
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