Der Rover Perseverance fand die höchste Konzentration an organischen Molekülen in jüngsten Gesteinsproben. Dies könnte möglicherweise auf das Vorhandensein alter Mikroorganismen hindeuten. Jetzt müssen die Wissenschaftler warten, bis die Steinproben schließlich zur Erde geliefert werden, um die Forschung fortzusetzen.
Obwohl auf dem Roten Planeten bereits organische Materie gefunden wurde, gilt die neue Entdeckung als besonders interessant. Da die Proben aus einem Gebiet entnommen wurden, in dem Sedimente und Salze in den See abgelagert wurden, potenziell günstige Bedingungen für die Entstehung von Leben.
Während des Briefings stellte David Schuster, ein Wissenschaftler bei Perseverance, fest, dass diese Gesteinsproben zu den wertvollsten gehören, die jemals gesammelt wurden.
Der Rover mit dem Spitznamen „Percy“ landete im Februar 2021 auf dem Marskrater Jezero, mit der Aufgabe, Proben zu lagern, die möglicherweise Lebenszeichen enthalten, sowie die Geologie und das vergangene Klima des Planeten zu untersuchen. Das Delta, das er untersucht, entstand vor 3,5 Milliarden Jahren. Nun untersucht der Rover Sedimentgesteine, die durch die Sedimentation von Partikeln unterschiedlicher Größe in der damaligen Wasserumgebung entstanden sind.
Perseverance nahm zwei etwa einen Meter breite Proben von einem Felsen namens „Wildcat Ridge“ und polierte einen Teil seiner Oberfläche zur weiteren Analyse mit einem Instrument namens SHERLOC. Als Ergebnis wurde eine Klasse organischer Moleküle namens Aromaten entdeckt. Sie spielen eine Schlüsselrolle in der Biochemie.
"Es ist eine Jagd nach potenziellen Lebenszeichen auf einem anderen Planeten"“, sagte der NASA-Astrobiologe Sunanda Sharma. „Organische Materie ist ein Anhaltspunkt, und wir bekommen immer mehr davon … Persönlich finde ich diese Ergebnisse so aufregend, weil es so aussieht, als wären wir in einem sehr entscheidenden Moment am richtigen Ort mit den richtigen Werkzeugen .".
Es gab bereits andere interessante Hinweise auf die Möglichkeit von Leben auf dem Mars, darunter wiederholte Nachweise von Methan durch den Vorgänger von Perseverance, Curiosity. Während Methan hier auf der Erde ein Nebenprodukt der mikrobiellen Verdauung ist, kann es auch durch geothermische Reaktionen produziert werden, wo keine biologischen Prozesse am Werk sind.
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