Wissenschaftler des Southwest Research Institute haben Daten der NASA-Mission New Horizons mit neuen Laborexperimenten und Modellierungen der Exosphäre kombiniert, um die wahrscheinliche Zusammensetzung der roten Kappe auf Plutos Mond Charoni und ihre Entstehung herauszufinden.
Wissenschaftler vermuteten zuvor, dass das rote Tholin-ähnliche Material, das Charons Pol umhüllte, möglicherweise durch ultraviolette Strahlung synthetisiert wurde, die Methanmoleküle spaltete. Sie treffen von Pluto auf Charon und frieren dann in den langen Winternächten in den Polarregionen des Mondes ein. Tholins sind klebrige organische Rückstände, die durch chemische Reaktionen unter dem Einfluss von Licht, in diesem Fall ultraviolettem Licht, entstehen Lyman-Alpha-Glühen, gestreut von interplanetaren Wasserstoffmolekülen.
Das Team stellte die Bedingungen auf der Oberfläche von Charon realistisch nach, um die Zusammensetzung und Farbe von Kohlenwasserstoffen zu messen. Die Ergebnisse der Messungen speisten Wissenschaftler in ein neues Atmosphärenmodell ein, um zu zeigen, wie Methan im nördlichen Polarfleck von Charon in Reste zerfällt. Sie entwickelten eine neue Computersimulation, um die dünne Methanatmosphäre von Charon zu modellieren. Das Modell weist auf „explosive“ saisonale Pulsationen in Charons Atmosphäre hin, die durch extreme Veränderungen der Bedingungen während Plutos langer Reise um die Sonne verursacht wurden.
Die Ergebnisse der ultrarealistischen Experimente speiste das Team in ein Atmosphärenmodell ein, um die Verteilung komplexer Kohlenwasserstoffe abzuschätzen, die bei der Zersetzung von Methan unter dem Einfluss von ultraviolettem Licht entstehen. Im Modell erzeugen die Polarzonen hauptsächlich Ethan, eine farblose Substanz, die nicht zum Erscheinen von Rot beiträgt.
„Wir glauben, dass die ionisierende Strahlung des Sonnenwinds das Polareis mit Lyman-Alphastrahlung zersetzt, um immer komplexere, rötere Materialien zu synthetisieren, die für die einzigartige Albedo auf diesem mysteriösen Mond verantwortlich sind. Ethan ist weniger flüchtig als Methan und bleibt lange nach Sonnenaufgang auf der Oberfläche von Charon gefroren. Der Einfluss des Sonnenwinds kann Ethan in dauerhafte rote Oberflächenablagerungen verwandeln, die zur Bildung der roten Kappe von Charon beitragen“, schlussfolgern die Wissenschaftler.
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Die Show muss weiter gehen! Zuerst haben sie ein Bild erfunden, und jetzt erfinden sie, was sie gezeichnet haben.
und ich sehe, du stöberst in dem Thema :)