Mars derzeit als karge Eiswüste betrachtet, aber hatte der nächste Nachbar der Erde wirklich einmal Leben? Diese Frage beschäftigt Wissenschaftler seit Jahrhunderten und beflügelt Science-Fiction-Fantasien. Nach sieben Monaten im All der Rover NASA Ausdauer sollte heute auf der Suche nach Beweisen auf dem Mars landen.
Warum Mars?
Andere Planeten oder Monde können ebenfalls Lebensformen beherbergen, warum also den Mars wählen? Die NASA sagt, dass der Mars nicht nur einer der am besten zugänglichen Orte im Sonnensystem und ein potenzielles Ziel für Menschen in der Zukunft ist, sondern auch ein Planet, dessen Erforschung uns helfen kann, „Fragen über den Ursprung und die Entwicklung des Lebens“ zu beantworten.
Der Mars ist einzigartig im gesamten Sonnensystem, da er ein terrestrischer Planet mit einer Atmosphäre und einem Klima ist, seine Geologie als sehr vielfältig und komplex bekannt ist und sich das Klima des Mars anscheinend im Laufe des Lebens verändert hat.
Wissenschaftler glauben, dass der Planet vor 4 Milliarden Jahren Leben beherbergt hat, aber ein Großteil der dazwischenliegenden Geschichte des Mars bleibt ein Rätsel. Die Erforschung des Mars ist keine Suche nach Marsleben (Wissenschaftler glauben, dass es derzeit unmöglich ist, dort zu überleben), sondern eine Suche nach möglichen Spuren vergangener Lebensformen. Die Mission von Perseverance besteht darin, nach klaren Anzeichen dafür zu suchen, dass mikrobielles Leben vor Milliarden von Jahren auf dem Mars existiert haben könnte.
Bedingungen für das Leben
Wasser ist lebensnotwendig. Ein Planet in der sogenannten „habitablen Zone“ um einen Stern ist eine Region, in der Wasser potenziell flüssig sein könnte. Wenn es sehr nahe am Stern ist, verdunstet das Wasser, und wenn es zu weit entfernt ist, gefriert es. Aber Wasser allein reicht nicht.
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Wissenschaftler suchen auch nach wichtigen chemischen Inhaltsstoffen, darunter Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Phosphor und Schwefel. Laut Michel Vizot, einem Astrobiologen der französischen Raumfahrtbehörde CNES, suchen sie auch nach einer Energiequelle – von der Sonne, wenn der Planet nahe genug ist, oder von chemischen Reaktionen.
Mars-Charme
Die ernsthafte wissenschaftliche Erforschung des Roten Planeten begann im 17. Jahrhundert. 1609 beobachtete der Italiener Galileo Galilei den Mars mit einem primitiven Teleskop und nutzte als erster Mensch die neue Technologie für astronomische Zwecke.
Der Mars – verglichen mit dem „wüstenhaften, leeren“ Mond – scheint seit langem vielversprechend für eine mögliche mikrobielle Population zu sein, schrieb der Astrophysiker Francis Rocard in seinem kürzlich erschienenen Essay „Latest News from Mars“. Aber das XNUMX. Jahrhundert brachte Misserfolge.
In den 1960er Jahren, als sich der Wettlauf um die Landung eines Menschen auf dem Mond beschleunigte, analysierten Diane Hitchcock und James Lovelock die Marsatmosphäre auf chemische Ungleichgewichte, bei denen Gase miteinander reagierten, was auf die Existenz von Leben hindeutete. Aber leider keine Reaktion. Zehn Jahre später nahmen Viking-Lander atmosphärische und Bodenproben, die zeigten, dass der Planet nicht mehr bewohnbar war, und das Interesse am Mars schwand.
Aber im Jahr 2000 machten Wissenschaftler eine bahnbrechende Entdeckung: Sie entdeckten, dass Wasser einst über seine Oberfläche floss. Dies belebte das Interesse an der Untersuchung des Mars, und Wissenschaftler begannen, die Oberfläche des Mars auf der Suche nach flüssigem Wasser zu untersuchen. Nach mehr als 10 Jahren, im Jahr 2011, haben sie sie wirklich gefunden. Wissenschaftler glauben nun, dass der Mars einst warm und feucht war und möglicherweise das mikrobielle Leben unterstützt hat.
„Da die Sonne nicht immer die gleiche Masse und die gleiche Energie hatte, könnte sich der Mars sehr gut zu Beginn seiner Existenz in dieser bewohnbaren Zone befunden haben“, sagte die Astrophysikerin Athena Koustenis vom Paris-PSL-Observatorium.
Aber wenn Leben auf dem Mars existierte, warum verschwand es dann?
Weitere Grenzen
Es gibt immer andere Bereiche zu entdecken. Der Jupitermond Europa, der vor 4 Jahrhunderten von Galileo entdeckt wurde, hat möglicherweise einen Ozean unter seiner eisigen Oberfläche verborgen, von dem angenommen wird, dass er etwa doppelt so viel Wasser enthält wie der größte Ozean der Erde.
Die NASA sagt, dass es "möglicherweise der vielversprechendste Ort in unserem Sonnensystem ist, um eine moderne, sichere Umgebung zu finden, die für jede Form von Leben außerhalb der Erde geeignet ist". Seine Gezeitenenergie kann auch chemische Reaktionen zwischen Wasser und Felsen auf dem Meeresboden hervorrufen und Energie erzeugen.
Auch der gefrorene Saturnmond Enceladus gilt als vielversprechender Anwärter. Die amerikanische Cassini-Sonde, die den Planeten von 2004 bis 2017 umkreiste, entdeckte die Existenz von Wasserdampf-Geysiren auf Enceladus. Im Jahr 2005 entdeckte Cassini Geysire aus eisigen Wasser- und Gaspartikeln, die mit einer Geschwindigkeit von etwa 1290 Stundenkilometern aus der Mondoberfläche sprudeln. Als Folge der Eruptionen um Enceladus entsteht feiner Eisstaub, der das Material für die Saturnringe ist. Derzeit sind keine Missionen nach Enceladus geplant.
Saturns anderer Mond, Titan, der einzige Mond im Sonnensystem, von dem bekannt ist, dass er eine signifikante Atmosphäre hat, ist ebenfalls von Interesse. Die Cassini-Mission fand heraus, dass es Wolken, Regen, Flüsse, Seen und Meere gibt, aber sie enthalten flüssige Kohlenwasserstoffe wie Methan und Ethan. Die NASA, deren Dragonfly-Mission zum Titan 2026 starten und 2034 landen wird, sagt, Titan könnte „Leben beherbergen, von dem wir noch nichts wissen“.
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Mir gefällt, wie auf Ihrer Website über Astronomie berichtet wird, ich lese sie immer mit Freude. Besonders über den Mars
Danke :)
Egal worüber sich das Kind freut, es wird nicht weinen. Seriöse Wissenschaftler verstehen und wissen genau, dass es außerhalb unseres Planeten kein materielles Leben, also im Körper, gibt. Der menschliche Körper kann einem Flug über weite Strecken nicht standhalten, und am Ende hat es keinen Sinn, das Universum zu umrunden. Wer Ohren hat, soll hören, und wer Intelligenz hat, wird verstehen.
Wie können „anständige Wissenschaftler“ angesichts der unermesslichen Dimensionen des unendlichen Universums über so etwas „gut Bescheid wissen“? Sogar ein so respektloser Nicht-Wissenschaftler wie ich versteht, dass es unmöglich ist, die Sache vollständig zu untersuchen :)