Gerade jetzt fliegen Zehntausende künstlicher Trümmer mit unglaublich hoher Geschwindigkeit um die Erde, es sind Teile von Raketen und zersplitterte Satelliten. Die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hat große Pläne, darunter die Durchführung der ersten groß angelegten Demonstrationen der Entsorgung von Weltraumschrott, und das Start-up Rocket Lab wurde gerade für die edle Mission angeworben.
Das Problem des Weltraumschrotts ist riesig und es mangelt nicht an kreativen Ideen, wie es gelöst werden kann. Alles, von beschwerten Netzen und Weltraumharpunen bis hin zu magnetischen Weltraumschleppern und Weltraumbarrieren, wurde vorgeschlagen, um die wachsende Bedrohung durch Weltraumschrott zu bekämpfen, der sich mit Zehntausenden von Kilometern pro Stunde fortbewegt und katastrophale Kollisionen mit in Betrieb befindlichen Raumfahrzeugen droht.
Um dieses Problem zu lösen, wird auch eine Satellitenwartungstechnologie entwickelt, die Satelliten im Orbit reparieren und modernisieren kann. In Fällen, in denen die Ausrüstung nicht mehr benötigt wird, kann sie mithilfe der Scavenging-Technologie in die Atmosphäre freigesetzt werden, wo sie einfach verbrennt.
Die Commercial Debris Removal Demonstration Mission (CRD2) von JAXA ist eine Zusammenarbeit mit dem Privatsektor. Derzeit befindet sich das Projekt in der ersten Phase, in der das Raumschiff in den Orbit geschickt wird, wo es Fotos machen und die Situation sozusagen vor Ort studieren wird.
Der Satellit von Astroscale Japan trägt den Spitznamen ADRAS-J und wird 2023 von der Electron Kick Stage von Rocket Lab in die Umlaufbahn gebracht. Sobald der Satellit ADRAS-J im Orbit ist, wird er eine Probe von orbitalen Trümmern – wie etwa einem Raketentriebwerk – erkennen und Beobachtungsdaten zurücksenden. Später folgt eine zweite Phase, in der die tatsächliche Entfernung von Weltraummüll demonstriert wird, was einen weiteren potenziellen Weg darstellt, unerwünschten Müll aus unserer Umlaufbahn zu entfernen.
Die erste Phase der Demonstrationsmission ist für 2023 vom Startplatz von Rocket Lab geplant, einem von einer wachsenden Zahl privater Luft- und Raumfahrtunternehmen, die kommerzielle Startdienste für öffentliche und private Weltraummissionen anbieten.
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