Der Mars-Rover Perseverance der NASA versteckte sich darin Zuflucht das letzte von 10 Titanröhrchen mit Gesteinsproben. Das Team wurde etwa sechs Wochen, nachdem der Rover die erste Probe platziert hatte, über den erfolgreichen Abschluss dieses Teils der Mission informiert.
„Es ist offiziell: Perseverance hat die letzte Röhre zur Lagerung auf dem Mars abgeworfen“, sagte der Page Twitter Vertreter des Jet Propulsion Laboratory NASA, das die Perseverance-Mission verwaltet. "Zehn Proben wurden auf der Marsoberfläche zurückgelassen und könnten in Zukunft zur eingehenden Analyse zur Erde zurückgebracht werden."
Ausdauer im Februar 2021 setzte sich 45 km breiter Kratersee, in dem sich vor Milliarden von Jahren ein großer See und ein Flussdelta befanden. Der sechsrädrige Roboter jagt auf dem Mars nach Anzeichen von uraltem Leben und sammelt Proben, die im Rahmen einer gemeinsamen NASA-ESA-Kampagne bereits 2033 zur Erde zurückgebracht werden, wenn alles wie geplant verläuft.
Das Probenrückgabeprogramm sieht vor, dass Perseverance mehrere Dutzend Proben an einen mit Raketen ausgerüsteten Lander liefert NASA auf dem Mars Die Rakete schickt die Proben dann in die Marsumlaufbahn, wo sie von der ESA-Sonde aufgenommen und zur Erde gebracht werden. In diesem Schema ist Perseverance das einzige Gerät, das bisher funktioniert. Der Start der Orbitalsonde der ESA und des Landers der NASA ist für 2027 bzw. 2028 geplant.
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Beharrlichkeit ist im Moment großartig, aber wer weiß, was in fünf oder sechs Jahren passieren könnte, also hat das Missionsteam eine Lagereinrichtung als Backup-Plan entwickelt, falls der Rover die Proben, die er in seinem Rumpf lagern wird, nicht liefern kann. Im Rahmen von Plan B würden zwei kleine Helikopter die Röhren aus einem Lager im Lake District, das das Team Three Forks nennt, holen und zum Lander bringen.
Diese Hubschrauber werden 2028 an Bord gehen. Bei der Erstellung ließen sich die Entwickler inspirieren Einfallsreichtum ist ein nur 1,8 kg schwerer Helikopter, der mit Perseverance als Technologiedemonstration gestartet wurde. Und es funktioniert immer noch nach 40 Flügen Mars.
Perseverance platzierte 10 Röhren in einem Zick-Zack-Muster im Lager von Three Forks mit einem Abstand von jeweils 5 bis 15 m, um es für Hubschrauber einfacher zu machen. „Bei der Erstellung des Repositorys musste das Team die Position jedes Röhrchens und Adapters genau kartieren, damit die Proben gefunden werden konnten, selbst wenn sie mit Staub bedeckt waren“, schrieb das Rover-Team. Nun, da das Repository vollständig ist, Ausdauer wird das alte Delta hinauffahren und die Felsen erkunden.
Sobald der Rover Rocky Top passiert hat, kann er eine neue Phase seiner wissenschaftlichen Mission namens Delta Top Campaign beginnen. „Von der Basis des Deltas bis zum Rocky Peak scheint das Gestein in einer Seeumgebung abgelagert worden zu sein“, sagte der Projektwissenschaftler Ken Farley. - Und diejenigen, die sich etwas oberhalb von Rocky Peak befinden, wurden anscheinend am Ende eines Marsflusses gebildet, der in einen See mündet. Wenn wir das Flussdelta hinaufgehen, erwarten wir, in Felsen zu geraten, die aus größeren Bruchstücken bestehen."
Die Delta-Top-Kampagne wird voraussichtlich etwa acht Monate dauern, sagen Mitglieder des Missionsteams.
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