Sind es Algen? Ein Stück Haar? Spaghetti?
Ein rätselhaftes Objekt, das vom Mars Perseverance Rover der NASA entdeckt wurde, hat Weltraumbeobachter fasziniert und einige dazu veranlasst, sich über die Qualität der italienischen Küche auf dem Roten Planeten zu wundern. Aber die plausibelste Erklärung ist prosaischer: Höchstwahrscheinlich handelt es sich um die Überreste einer Komponente, mit der im Februar 2021 ein Rover auf der Marsoberfläche gelandet wurde.
„Wir haben darüber diskutiert, woher es kam, aber es gab Spekulationen, dass es ein Stück Schnur vom Fallschirm oder dem Landesystem war, das den Rover auf die Oberfläche absenkt“, sagte ein Beamter des NASA Jet Propulsion Laboratory gegenüber AFP. „Bitte beachten Sie, dass wir keine Bestätigung haben, dass es sich um das eine oder andere handelt“, fügte er hinzu.
Der Trümmerhaufen wurde erstmals am 12. Juli von der vorderen linken Gefahrenkamera des Rovers entdeckt, aber als Perseverance vier Tage später an dieselbe Stelle zurückkehrte, war er verschwunden. Es wurde wahrscheinlich vom Wind weggeblasen, ebenso wie ein Stück Thermodecke, das in das raketenbetriebene Landesystem geraten sein könnte, das letzten Monat entdeckt wurde.
Die sich ansammelnden Trümmer, die Perseverance hinterlassen hat, gelten als kleiner Preis für die noblen wissenschaftlichen Ziele des Rovers, nach Biosignaturen alter mikrobieller Lebensformen zu suchen. Und diese Objekte können zu wertvollen Artefakten für zukünftige Kolonisten des Mars werden.
„In etwa hundert Jahren werden die Marsianer all diese Dinge eifrig sammeln und sie entweder in Museen ausstellen oder sie zu ‚historischen Ornamenten‘ machen“, twitterte der Amateurastronom Stuart Atkinson.
Übrigens wird die NASA am Mittwoch, den 27. Juli um 11:00 Uhr EST (6:00 Uhr Kiewer Zeit) eine Telefonkonferenz für die Medien abhalten, um die Struktur ihrer Kampagne zur Rückgabe von Proben vom Mars zu erörtern.
Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) haben kürzlich eine Überprüfung der Systemanforderungen als Teil der Konzeptphase der Mars Sample Return-Kampagne durchgeführt, einer Phase, in der der Plan verfeinert und gefestigt wird. Das Briefing wird den Vorschlag vorstellen, der voraussichtlich im September 2022 abgeschlossen sein wird.
Die Audioaufzeichnung der Telefonkonferenz wird ausgestrahlt hier online. Eine Kampagne zur Rückgabe von Proben vom Mars könnte das Verständnis der Menschheit vom Mars grundlegend verändern, indem wissenschaftlich ausgewählte Proben zur Untersuchung mit den fortschrittlichsten Instrumenten der Welt zurückgegeben werden. Diese strategische Partnerschaft mit der ESA wird die erste Mission sein, die Proben von einem anderen Planeten zurückbringt, einschließlich des ersten Starts von der Oberfläche eines anderen Planeten. Die zurückzusendenden Proben, die derzeit von Perseverance bei der Erkundung des Crater Lake, der Heimat des Deltas eines alten Flusses, gesammelt werden, gelten als die beste Gelegenheit, die frühe Entwicklung des Mars, einschließlich des Potenzials für Leben, aufzudecken.
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