Es gibt noch keine stabile Theorie darüber, wie genau der Mond entstanden ist. Die vorherrschende Meinung ist, dass ein "Protoplanet von der Größe des Mars" auf die junge Erde stürzte und die dabei entstandenen Trümmer zum Baumaterial wurden, aus dem der Mond entstand.
Chemische Analysen zeigen, dass die Zusammensetzung des Mondbodens der der Erde relativ nahe kommt. Wissenschaftler haben jedoch herausgefunden, dass Gesteine auf den helleren Ebenen (dem Mondhochland) tatsächlich weniger metallische Mineralien enthalten als die auf den dunkleren Ebenen. Dies ist nur sinnvoll, wenn die Erde zum Zeitpunkt der Kollision bereits Kern, Mantel und Kruste gebildet hatte und der Mond metallfrei war. Gesteine, die auf den dunkleren Ebenen des Mondes gefunden werden, enthalten jedoch mehr Metall als die auf der Erde gefundenen. Ein unerklärliches Paradoxon.
Was ist also unter der Oberfläche des Mondes? Wie die Erde hat auch der Mond eine Kruste, einen Mantel und einen Kern. Der innere Kern besteht aus Eisen und Nickel und ist damit der zweitdichteste Mond in unserem Sonnensystem nach Io, einem der 79 Monde, die Jupiter umkreisen.
Der feste innere Kern des Mondes hat einen Durchmesser von 480 Kilometern, und der äußere Kern aus geschmolzenem flüssigem Eisen vergrößert den Gesamtdurchmesser auf 660 Kilometer. Ein weiteres Wunder unseres Satelliten ist die Dicke der Kruste. Seltsamerweise hat die der Erde zugewandte Seite des Mondes eine dünnere Kruste als die gegenüberliegende Seite.
Auf dem Mond tobte einst vulkanische Aktivität. Die resultierenden Lavaströme bildeten große Ebenen, die leicht durch ein Teleskop zu sehen sind. Sobald das Magma abkühlte und sich verfestigte, spalteten sich die inneren Schichten. Im Laufe der Zeit fielen die schwersten Elemente in die Mitte des Mondes, während die leichteren auf oder nahe der Oberfläche blieben.
Im Jahr 2011 startete die NASA das Miniatur-Hochfrequenzinstrument Mini-RF an Bord des Lunar Reconnaissance Orbiter, der immer noch den Mond umkreist. Seine ursprüngliche Mission war es, Eis auf der Mondoberfläche zu finden, aber elf Jahre später fand er etwas anderes. Durch Messung der elektrischen Eigenschaft des Mondbodens innerhalb der Krater, genannt Permittivität, stellte Mini-RF fest, dass diese Eigenschaft in Kratern mit einer Breite zwischen 1,6 und 4,8 km zunimmt, aber bei Kratern mit einer Breite zwischen 4,8 und 19 km konstant bleibt. Nach dem Vergleich der von Mini-RF erhaltenen Daten mit Metalloxidkarten, die von der LRO-Weitwinkelkamera erstellt wurden, wurde bestätigt, dass größere Krater mit höheren dielektrischen Eigenschaften in direktem Zusammenhang mit der Konzentration metallischer Mineralien stehen.
LRO-Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA sagen, dass die Mini-RF-Daten von unschätzbarem Wert sind, weil sie nicht nur Einblicke in das geben, was auf der Oberfläche und unter dem Mond lauern könnte, sondern auch Aufschluss darüber geben, wie es entstanden ist und wie es sein könnte wahre historische Verbindung mit der Erde.
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