Meeresforscher in der Arktis haben einen Unterwasservulkan entdeckt, der Schlamm und Methan aus einem anderen, größeren Krater ausspuckt, der wahrscheinlich nach einem katastrophalen Ausbruch am Ende der letzten Eiszeit entstanden ist.
Forscher entdeckten ein ungewöhnliches Objekt auf der Erde etwa 80 Meilen (130 Kilometer) südlich der norwegischen Bäreninsel Björnøy in der Barentssee. Der Vulkan, den das Team Borealis-Schlammvulkan nannte, ist erst der zweite seiner Art, der in norwegischen Gewässern entdeckt wurde.
„Die Erforschung des Meeresbodens und die Entdeckung neuer Methanquellen ist wie die Suche nach verborgenen Schätzen“, sagte Stefan Buentz, Professor an der Arktischen Universität Norwegens (Universität Tromsø) und Co-Leiter der Expedition Advanced Methane Knowledge in the Arctic (AKMA). , der dies gemacht hat, ist eine Entdeckung. „Jedes Mal, wenn wir auf den Meeresgrund gehen, haben wir das Gefühl, dass wir gerade erst beginnen, die große und unglaubliche Vielfalt solcher Systeme zu verstehen“, sagte Buentz übersetzte Anwendung.
Ein Unterwasser-Schlammvulkan ist eine geologische Struktur, die durch den Ausbruch einer trüben Flüssigkeit und eines Gases, hauptsächlich Methan, entsteht.
Der Schlammvulkan Borealis hat einen Durchmesser von etwa 7 Metern und eine Höhe von etwa 2,5 Metern. Am 7. Mai nutzten Wissenschaftler einen ferngesteuerten Rover, um Aufnahmen zu machen, die einen kleinen Berg zeigen, der kontinuierlich eine trübe Flüssigkeit ausspuckt, von der Forscher glauben, dass sie reich an Methan ist. Methan ist ein starkes Treibhausgas, das, wenn es in die Erdatmosphäre gelangt, zum Klimawandel beiträgt.
Der Vulkan liegt inmitten eines weiteren, viel größeren Kraters, der 300 m breit und 25 m tief ist. Die außergewöhnliche Formation befindet sich in einer Tiefe von 400 m unter der Meeresoberfläche und ist wahrscheinlich das Ergebnis eines plötzlichen und massiven Methanausbruchs nach der letzten Eiszeit vor 18 Jahren, heißt es in dem Bericht.
„Eine Unterwassereruption in Echtzeit zu beobachten, erinnert mich daran, wie ‚lebendig‘ unser Planet ist“, sagte Giuliana Panieri, Professorin für Geologie an der Arktischen Universität Norwegens und Leiterin der Expedition.
Laut einer im International Journal of Environmental Research and Public Health veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2019 fanden Forscher heraus, dass es an den Flanken des Vulkans von Tieren wimmelt, die sich von Karbonatkrusten ernähren – Mineralkrusten, die entstehen, wenn Mikroorganismen Methan verbrauchen und Bikarbonat als Nebenprodukt produzieren. die vor Tausenden von Jahren entstanden sind. Sie beobachteten Seeanemonen, Schwämme, Korallen, Seesterne, Seespinnen und eine Vielzahl von Krebstieren.
Der einzige andere bekannte Schlammvulkan in norwegischen Gewässern ist Håkon Mosby. Nach Angaben des Zentrums für Geobiologie der Universität Bergen wurde dieses 1 km breite Merkmal 1 250 m unter der Wasseroberfläche auf dem Meeresboden südlich von Spitzbergen entdeckt. Unterwasser-Schlammvulkane sind schwer zu erkennen und zu kartieren, aber Forscher schätzen, dass es Hunderte bis Tausende von ihnen auf dem Meeresboden auf der ganzen Welt geben könnte, wie aus einem Kapitel von 1995 in „Lecture Notes in Earth System Sciences“ hervorgeht.
Diese Vulkane bieten einen seltenen Einblick in die geologischen Prozesse tief unter der Erdkruste, da sie hauptsächlich Wasser, Mineralien und feines Sedimentgestein aus diesen Tiefen ausspucken. Sie liefern auch Hinweise auf frühere Umgebungen und Bedingungen auf der Erde und können Einblicke in Systeme auf anderen Planeten geben, sagte Panieri.
Die AKMA-Expedition besteht aus drei Teilen und untersucht die Methanaktivität in arktischen Gewässern. Wissenschaftler suchen nun nach ähnlichen Formationen in der Arktis. „Wir schließen die Möglichkeit der Entdeckung weiterer Schlammvulkane in der Barentssee nicht aus“, sagte Panieri.
Lesen Sie auch: