Die US Space Force führte erfolgreich ein wissenschaftliches Experiment durch, indem sie eine kleine Höhenforschungsrakete in die Erdatmosphäre startete, wo sie eine kleine Menge Wasserdampf in die obere Erdatmosphäre ausstieß.
Die dreistufige Terrier-Terrier-Oriole-Suborbitalrakete wurde am Nachmittag des 3. März vom NASA Flight Complex in Virginia gestartet. Die Rakete untersuchte den Ionisierungsprozess, den Prozess, bei dem ein Molekül Elektronen gewinnt oder verliert, die eine elektrische Ladung tragen. Es flog in die Ionosphäre der Erde, eine Region der Erdatmosphäre, die mit elektrisch geladenen Teilchen gefüllt ist.
Die Mission erreichte laut einem Tweet des Goddard Space Flight Center der NASA eine Höhe von „mehreren hundert Meilen“. Die Rakete setzte ihre Nutzlast etwa 804 Kilometer von der Küste entfernt ab, während sie sich noch in der Ionosphäre befand.
https://twitter.com/NASAGoddard/status/1368363304951947265?s=20
Mit Sondenraketen werden in der Regel wissenschaftliche Missionen für wenige Minuten im All oder in der oberen Atmosphäre durchgeführt, um dort physikalische Prozesse zu untersuchen. Diese Raketen sind billiger als herkömmliche Raketenstarts und liefern außerdem detailliertere Informationen über atmosphärische Prozesse als ein Satellit, da Satelliten in der Regel mindestens einige hundert Kilometer über der Erde kreisen.
Der Start war der erste Start der Space Force im Jahr 2021 sowie der erste Start einer Höhenforschungsrakete im Rahmen des Sounding Rocket Program-4-Vertrags. Der Start am 3. März fand mit einem von Space Vector gebauten Fahrzeug statt, wobei Kratos Space und Missile Defense die Integration, Schnittstelle und Missionsplanung für den Start bereitstellten, sagte die Los Angeles Air Force Base.
Oberstleutnant Ryan Rose, der Leiter der Startmission, sagte in einer Grundsatzerklärung, dass es ab Vertragsschluss nur 16 Monate gedauert habe, um die Rakete unter den „schwierigen Bedingungen“ der neuen Coronavirus-Pandemie zu starten. Er sagte auch, die Mission sei „ein großartiges Beispiel für Innovation“ in der Vertragspraxis, einschließlich der Verwendung kleiner Startverträge für experimentelle Missionen.
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