Nach dem letzten Start des Unternehmens SpaceX Im Jahr 2021, das ein Rekordjahr krönte und die 100. erfolgreiche Landung einer Falcon-Trägerrakete markierte, ist es an der Zeit, einen Blick darauf zu werfen, was das neue Jahr für den produktivsten kommerziellen Trägerraketenanbieter der Welt und seine einsatzbereiten Raketen bringen könnte.
Teilweise dank einer Reihe von Verzögerungen, die einen erheblichen Teil der Starts von SpaceX von 2021 auf das nächste Jahr verschoben haben, plant das Unternehmen für 2022 mehr als jedes andere Jahr in seiner bereits beeindruckenden Geschichte. Im Jahr 2021 wurde die Falcon 31 von SpaceX nach 9 Orbitalstarts die aktivste Rakete der Welt, vor mehreren russischen und chinesischen Raketen. Insbesondere startete Falcon 9 allein sechsmal mehr als ganz Russland.
Doch trotz der beeindruckenden Ergebnisse von SpaceX in diesem Jahr deutet alles darauf hin, dass sich die Zahl der Starts von Falcon 2022 im Jahr 9 fast verdoppeln könnte.
Diese Informationen stammen aus inoffiziellen Manifesten von Fans und Enthusiasten, die Dutzende verschiedener Berichte, Pressemitteilungen und Gerüchte sammeln, um ein grobes Bild der Pläne für bevorstehende Markteinführungen zu zeichnen. Je weiter dieser oder jener Start von uns entfernt ist, desto wahrscheinlicher ist es natürlich, dass er sich erheblich verzögert. Selbst offizielle Informationen von SpaceX selbst können nicht genau vorhersagen, wie viele Starts es in einem Jahr oder länger durchführen wird, aber die Manifeste sind ein nützliches Werkzeug für grobe Vorhersagen.
Im Allgemeinen werden inoffizielle Manifeste zu etwa 2021-60 % genau sein, es sei denn, es gibt einen größeren Fehler während des Starts, der die Rakete landet, oder eine andere unvorhergesehene Katastrophe (z. B. Probleme mit der Halbleiterversorgung im Jahr 80). Im Fall von 2022 stimmen zwei dieser gut ausgearbeiteten Manifeste mit der Planung von etwa 40 Starts von SpaceX für das kommende Jahr überein, darunter bis zu 5 Falcon Heavy-Missionen und mindestens 35 Starts von Falcon 9. SpaceX hat noch nie mehr Starts in einem Jahr geplant. Unterdessen ist nach den Ergebnissen von SpaceX im Jahr 2021 für 2022 erstmals ernsthaft in Betracht zu ziehen, dass das Unternehmen tatsächlich in der Lage sein wird, 40 kommerzielle Starts in einem Jahr durchzuführen. Und selbst dann ist diese Zahl nur ein Teil der Geschichte.
Im Jahr 2021 hat SpaceX 17 erfolgreiche Starts von Starlink-Zielen abgeschlossen und knapp 1000 Satelliten – 989 um genau zu sein – in einem einzigen Jahr gestartet. In den ersten fünf Monaten des Jahres 2021 hat SpaceX 13 gezielte Starlink-Starts abgeschlossen. Mit anderen Worten, wenn die Satellitenproduktion mit der Falcon-Flotte von SpaceX Schritt halten würde, könnte das Unternehmen technisch mehr als 30 Starlink-Starts in einem Jahr abschließen, was zusammen mit allen anderen Missionen 43 Starts im Jahr 2021 ergeben würde.
Diese Besonderheit ist wichtig, da – abgesehen von einer Starlink-Mission – die von SpaceX für 40 geplanten rund 2022 kommerziellen Starts Starlink-Starts vollständig ausschließen. Angesichts der Tatsache, dass das Überspringen oder absichtliche Reduzieren der Anzahl der Starlink-Starts im Laufe des Jahres für SpaceX einfach nicht in Frage kommt, bedeutet dies, dass das Unternehmen zusätzlich zu den ein oder zwei Dutzend potenziellen Starlink V40-Missionen etwa 1.5 kommerzielle Missionen starten muss.
Der nominelle Plan von SpaceX für 2022 könnte bis zu 60 Falcon-Starts umfassen. Die Frage ist, ob es überhaupt eine Chance gibt, dass SpaceX im nächsten Jahr durchschnittlich mehr als einen Start pro Woche durchführt. SpaceX selbst scheint diese Frage erst diesen Monat beantwortet zu haben. Im Dezember 2021 führte das Unternehmen einen Rekord von fünf Starts mit Falcon 9 durch. Technisch gesehen wurden diese fünf Starts in nur 19 Tagen durchgeführt. Einschließlich der Mission NASA-DART, die SpaceX am 24. November startete, führte dazu, dass das Unternehmen in weniger als vier Wochen (9 Tagen) sechs Falcon 27-Raketen startete.
Angesichts der jüngsten Rekorde des Unternehmens in Bezug auf die Anzahl der Starts und die Verbreitung von jedem der drei Standorte, an denen sie durchgeführt wurden, ist klar, dass SpaceX dieses Kunststück – fünf Starts in 3-4 Wochen – jeden Monat technisch wiederholen kann. Das ist natürlich leichter gesagt als getan, und es ist unwahrscheinlich, dass ein monatlicher Rekordstartzyklus bald darauf zur Norm wird, aber die Leistung zeigt immer noch, dass SpaceX technisch in der Lage ist, fünf Starts in drei Wochen durchzuführen und bereit ist, dies vorher noch einmal zu tun Anfang nächsten Monats.
Im Durchschnitt werden im Jahr 2022 5 Starts pro Monat 60 Starts pro Jahr entsprechen. Mit anderen Worten, obwohl es unwahrscheinlich ist, ist es für SpaceX keineswegs unmöglich, die Startkadenz von Starlink im Jahr 2021 zu wiederholen und bis zu 40 kommerzielle Starts gleichzeitig durchzuführen. Tatsächlich könnte ein plausibleres Ergebnis für 2022 5-10 kommerzielle Starts sein, die bis ins Jahr 2023 übertragen werden, wobei SpaceX schließlich etwa 30-35 kommerzielle Starts und ~15 spezielle Starlink-Missionen durchführt, was insgesamt 45-50 Starts ergibt – immer noch außergewöhnlich eine hypothetische Leistung nach allen Maßstäben. Basierend auf den jüngsten Trends, bei denen der jährliche Startzyklus von SpaceX von 21 (2018) und 26 (2020) auf 31 (2021) gestiegen ist, wären 35-40 Starts eine konservativere Schätzung für 2022.
Trotzdem, auch ohne Berücksichtigung Starshipverspricht das Jahr für SpaceX sehr spektakulär zu werden. Zu den 40 kommerziellen Missionen, die das Unternehmen zuvor aufgeführt hat, gehören zwei NASA-Astronautenstarts an Bord von Crew Dragon, ein oder zwei private Crew Dragon-Flüge zur Internationalen Raumstation, bis zu drei kommerzielle Mondlander, ein koreanischer Orbiter und eine Asteroidensonde NASA-Psyche, sowie fünf oder sechs Starts von Falcon Heavy.
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