Eine möglicherweise historische Mission zum Mond begann heute mit dem Start des privaten Odysseus-Landers, gebaut von Intuitive Machines, mit einer Rakete SpaceX Falcon 9 vom NASA Space Center, benannt nach Kennedy. Wenn alles nach Plan verläuft, wird das Modul am 22. Februar in der Nähe des Südpols des Mondes landen und als erste private Raumsonde in der Geschichte sanft auf dem Mond landen.
„Dies ist ein zutiefst bewegender Moment für uns alle bei Intuitive Machines“, sagte Trent Martin, Vizepräsident für Raumfahrtsysteme des Unternehmens. „Die Möglichkeit, die Vereinigten Staaten zum ersten Mal seit 1972 wieder zum Mond zu bringen, erfordert Entdeckungsdrang und liegt jedem bei Intuitive Machines am Herzen.“
Falcon 9 startete heute um 08:05 Uhr Kiewer Zeit. Nach etwa 7,5 Minuten kehrte die erste Stufe der Rakete zur Erde zurück. Es war der 18. Start und die 48,5. Landung dieser Trägerrakete, sodass sie einen Start hinter dem Rekord des Unternehmens für Wiederverwendungen lag. Unterdessen gewann die Oberstufe weiter an Höhe und schickte Odysseus etwa 675 Minuten nach dem Start in eine Mondübergangsumlaufbahn. Das XNUMX kg schwere Modul kontaktierte nach wenigen Minuten die Flugzentrale.
Odysseus wird bald seine sechstägige Reise in die Mondumlaufbahn beginnen, bevor er sich auf seinen historischen Landeversuch in Malapert A vorbereitet, einem kleinen Krater etwa 300 km vom Südpol entfernt Monate.
Die NASA setzt große Hoffnungen in Odysseus, da diese Mission Teil des Commercial Lunar Payload Servi-Programms istces (CLPS), dessen Ziel es ist, die Fähigkeiten privater Lander zu nutzen, um Fracht kostengünstiger zum Mond zu transportieren. Die Instrumente an Bord sollen Daten für das NASA-Programm sammeln ArtemisZiel ist es, bis Ende der 2020er Jahre eine Basis in der Nähe des Südpols des Mondes zu errichten. Es wird angenommen, dass die Region reich an Wassereis ist, das das Leben von Astronauten an der Oberfläche ermöglichen und zu Raketentreibstoff verarbeitet werden kann.
An Bord des Moduls befinden sich sechs Geräte NASA:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), das das Elektronenplasma und die Radioumgebung in der Nähe des Landeplatzes des Moduls untersuchen wird
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – ein Miniatursatz von Reflektoren, der als Referenzpunkt für zukünftige Lander dienen wird
- NDL (Navigation Doppler Lidar), das die LIDAR-Technologie nutzen wird, um hochpräzise Daten während des Abstiegs und der Landung des Moduls zu sammeln
- SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies) wird untersuchen, wie die Abgasfahne des Odysseus während der Landung mit Mondboden und Mondgestein interagiert
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) ist ein kleines Funknavigationsfeuer, das die Technologie der autonomen Positionierung von Raumfahrzeugen demonstrieren wird
- Das RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) misst mithilfe von Radiowellen die Kraftstoffmenge im Tank, was in der Schwerelosigkeit schwierig ist.
Odysseus transportiert auch kommerzielle Fracht für verschiedene Kunden, darunter Columbia Sportswear, das sein Isolationsmaterial „Omni-Heat Infinity“ testen wird. Zu den weiteren Ladungen gehören eine Reihe von Skulpturen des Künstlers Jeff Koons, ein „sicheres Monddepot“, das dazu beitragen soll, das gesamte menschliche Wissen zu bewahren, und die EagleCam, die von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University gebaut wurde. Es wird ausgefahren, wenn sich das Modul der Mondoberfläche nähert, und wird versuchen, den Moment der Landung zu fotografieren.
Dies ist nicht der erste Versuch, einen Apparat zum Mond zu bringen. Ja, das Modul Peregrine Astrobotic flog am 8. Januar zum Mond, erlitt jedoch kurz nach dem Abheben von der Oberstufe ein Treibstoffleck. Am 18. Januar verglühte der Mondrover in der Erdatmosphäre. Das Beispiel von Peregrine zeigt, dass eine erfolgreiche Mission zum Mond insbesondere für ein privates Raumschiff eine äußerst schwierige Aufgabe bleibt.
„Wir haben die ersten Flüge im Rahmen des CLPS-Programms immer als eine Art Lernerfahrung betrachtet, bei der wir alle lernen und darauf reagieren können“, sagt die NASA. „Wir lernen aus jedem Versuch – nicht nur in den USA, sondern auch indem wir die Versuche einiger unserer Verbündeten und Konkurrenten beobachten.“
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