Ein globales Netzwerk von Radio- und Millimeter-Observatorien namens Event Horizon Telescope (EHT) hat das allererste Bild des Schattens des supermassereichen Schwarzen Lochs im Zentrum unserer Milchstraße erhalten. Das Schwarze Loch befindet sich in einer Entfernung von etwa 27 Lichtjahren von der Sonne und ist mit der Radioquelle Sagittarius A * (Sgr A *, Sagittarius A *, ausgesprochen "Sagittarius A mit einem Sternchen") verbunden.
Die neuen Forschungsergebnisse zur Milchstraße wurden auf einer gemeinsamen Konferenz von Wissenschaftlern der Europäischen Südsternwarte (ESO) und der EHT-Kollaboration vorgestellt. Die Sendung kann unter angeschaut werden ESO-Website oder an Youtube.
Astrophysiker konnten Sagittarius A* dank neuer Datenverarbeitungsmethoden untersuchen, was fünf Jahre dauerte. Das EHT-Projekt startete im April 2017 – acht Observatorien in verschiedenen Ecken der Erde arbeiten wie ein Teleskop bei einer Wellenlänge von 1,3 mm. Das Interessengebiet dieses Projekts war das Schwarze Loch im Zentrum der Galaxie M87, sowie das Schwarze Loch Sagittarius A* im Zentrum unserer Galaxie.
Im April 2019 berichteten Wissenschaftler über das erste erhaltene Bild des Schattens eines Schwarzen Lochs – es war ein supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum der aktiven riesigen elliptischen Galaxie M87 (Messier 87, auch bekannt als Virgo A). Die Masse des supermassereichen Schwarzen Lochs im Zentrum von M87 beträgt etwa 87 Milliarden Sonnenmassen. Dieses ist etwa tausendmal größer als das Schwarze Loch Sgr A*. Die Entfernung zu M6,5 beträgt etwa 87 Millionen Lichtjahre, die Entfernung zu Sgr A* etwa 55 Lichtjahre. Obwohl Sagittarius A* uns viel näher ist, war es jedoch schwieriger, ein Bild vom Schatten des Schwarzen Lochs zu bekommen.
„Das Gas am Rande beider Schwarzer Löcher – sowohl Sgr A* als auch M87* – bewegt sich mit der gleichen Geschwindigkeit, fast gleich der Lichtgeschwindigkeit. Aber es dauert Tage bis Wochen im Gas, um eine Umdrehung um das größere M87* zu machen, und es dauert ein paar Minuten um das viel kleinere Sgr A*, was erklärt, warum die Helligkeit und Struktur des Gases um Sgr A* während der Beobachtungen bei die EHT hat sich sehr schnell geändert – die Situation ist ein bisschen wie der Versuch, ein klares Foto von einem Welpen zu machen, der durch den Raum läuft und seinen eigenen Schwanz jagt“, heißt es in der Pressemitteilung der ESO.
Jetzt haben Astrophysiker die Möglichkeit, Bilder von zwei Schwarzen Löchern sehr unterschiedlicher Größe zu vergleichen. Auf dem Bild von Sgr A* sehen Sie eine helle Region – das Leuchten wird durch heißes Gas verursacht, das auf das Schwarze Loch fällt. Wie bereits erwähnt, entwickelt sich das EHT-Projekt weiter, wobei während der Great Survey Campaign im März 2022 noch mehr Teleskope eingesetzt werden.
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