Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung des Forschers Toni Santana-Ross von der Universität Alicante und dem Institut für Weltraumwissenschaften der Universität Barcelona (ICCUB) hat nach zehnjähriger Suche die Existenz des zweiten bekannten terrestrischen Trojaner-Asteroiden – 2020 XL – bestätigt5.
Alle Himmelsobjekte, die in unserem Sonnensystem umherwandern, unterliegen dem Gravitationseinfluss aller anderen massiven Körper, aus denen es besteht, einschließlich der Sonne und der Planeten. Betrachtet man nur das System Erde-Sonne, dann gibt es nach den Newtonschen Gravitationsgesetzen fünf Punkte, an denen sich alle auf ein dort befindliches Objekt einwirkenden Kräfte ausgleichen. Diese Regionen werden Lagrange-Punkte genannt und sind Regionen großer Stabilität. Erdtrojanische Asteroiden sind kleine Körper, die die Lagrange-L-Punkte umkreisen4 oder l5 das Sonne-Erde-System.
Diese Ergebnisse bestätigen, dass der 2020 XL5 ist der zweite bis heute bekannte trojanische Asteroid auf der Erde, und alles deutet darauf hin, dass er trojanisch bleiben wird, das heißt, er wird sich für 4 Jahre im Lagrange-Punkt befinden. Die Forscher schätzten die Gesamtgröße des Objekts (ungefähr einen Kilometer im Durchmesser – größer als der bekannte Erdtrojaner-Asteroid TK7 2010, dessen Durchmesser 0,3 km betrug) und führte eine Studie über den Impuls durch, den die Rakete benötigt, um den Asteroiden von der Erde aus zu erreichen.
Obwohl seit mehreren Jahrzehnten bekannt ist, dass trojanische Asteroiden auf anderen Planeten wie Venus, Mars, Jupiter, Uranus und Neptun existieren, wurde erst 2011 der erste terrestrische trojanische Asteroid entdeckt.
Die Entdeckung terrestrischer trojanischer Asteroiden ist von großer Bedeutung, da sie möglicherweise erste Aufzeichnungen über die frühen Entstehungsbedingungen des Sonnensystems enthalten, da sich primitive Trojaner während ihrer Entstehung mit den Planeten gedreht haben könnten, und sie der dynamischen Entwicklung der Sonne zusätzliche Beschränkungen hinzufügen System. Darüber hinaus sind terrestrische Trojaner ideale Kandidaten für potenzielle zukünftige Weltraummissionen.
Da der Lagrange-Punkt L4 befindet sich in der gleichen Umlaufbahn wie die Erde und erfordert eine kleine Geschwindigkeitsänderung, um sie zu erreichen. Dies bedeutet, dass das Raumfahrzeug eine geringe Energiereserve benötigt, um in einer gemeinsamen Umlaufbahn mit der Erde zu bleiben und einen festen Abstand zu ihr einzuhalten. Erdtrojaner können eine ideale Basis für die gründliche Erforschung des Sonnensystems sein, sie können sogar zu einer Quelle von Ressourcen werden.
Lesen Sie auch: